Le Chat doré d'Afrique (Caracal aurata[1] ou Profelis aurata) est un chat sauvage de taille moyenne distribué à travers les forêts tropicales d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale. Il a une longueur d'environ 80 cm, dont plus de 30 cm de queue. Découvert par le naturaliste Coenraad Jacob Temminck (1778-1858) au XVIIIe siècle, ce gros chat était autrefois surnommé « chat-pard ».
Profelis aurata était la seule espèce du genreProfelis. Une étude récente la classe plutôt dans le genre Caracal[1].
Description
Ce félidé possède un pelage court et serré. La couleur de la robe varie fortement (les individus peuvent être brun roux, doré, gris ou chocolat) avec des taches plus ou moins visibles[2]. Le mélanisme est signalé sur cette espèce[2]. Les variétés de pelage sont très diverses, même à l'échelle d'une région[2].
Longueur totale de la femelle : 80 cm
Longueur totale du mâle : 80 cm
Longueur de la queue : 30 cm
Poids adulte : 5 à 15 kg
Certains individus peuvent mesurer 1,05 m dont une queue de 55 cm selon les individus.
Le Chat doré d'Afrique est le seul félin d'Afrique exclusivement dépendant du milieu forestier[3]. Il est endémique de l'Afrique équatoriale[4].
Protection
Le Chat doré d'Afrique est protégé au titre de la classe A de la législation camerounaise, ce qui est le niveau le plus élevé (loi 94/01 1994)[3]. Le Chat doré d'Afrique est menacé par la dégradation de son habitat (perte et fragmentation) et par le braconnage. Il est notamment piégé dans les collets[4].
↑ abc et d(en) Franklin Simo Talla, Ghislain Difouo Fopa, Sevilor Kekeunou, Godwill Ichu Ichu, Jean Pierre Bissek, Iris Elisabeth Kirsten, Didier Bastin et David Olson, « African golden cat confirmed in Mpem et Djim National Park, Cameroon », Cat News, no 70, , p. 6-7 (ISSN1027-2992)
↑ ab et c(en) Tom Bruce, Constant Ndjassi, Matthew Lebreton, Tim Wacher, Andrew Fowler, Roger Bruno Tabue Mbobda et David Olson, « African golden cat and leopard persist in the Dja Faunal Reserve, Cameroon », Cat News, no 68, , p. 24-25 (ISSN1027-2992)
↑ ab et c(en) Jennifer F. Moore, Eustrate Uzabaho, Madeleine Nyiratu-Za, Kambogo Ildephonse et Felix Mulindahabi, « Photographic evidence of the African golden cat in Rwanda », Cat News, no 70, , p. 4-5 (ISSN1027-2992)