Plus tard, des esclaves fuyant les États-Unis sont arrivés. John Brown, un abolitionniste, a marqué l'histoire de la localité en y organisant la convention de Chatham, au cours de laquelle est annoncée et préparée la libération des esclaves américains.
Enfin, l'agriculture et la pêche commerciale se sont développées, attirant de nombreux immigrants.
La fusion municipale de 1998 a vu toutes les administrations municipales du comté de Kent (y compris celle de la ville de Chatham) disparaître pour former la nouvelle municipalité de Chatham-Kent. Les villes et villages de l'ancien comté étaient les suivants.
La communauté de Wheatley se trouve à l’extrémité sud-ouest de la municipalité, à 12 km à l’est de Leamington dans le comté d'Essex. Elle est située sur l’ancienne route 3, qui reliait la région de Niagara à Windsor. Sa population en 2011 est de 2 925 habitants.
De par sa location sur le lac Érié, Wheatley possède quelques plages et son port est le site de la compagnie de construction navale Hike Metal Products, qui a construit le Maid of the Mist, le bateau utilisé pour visiter les chutes du Niagara, et le traversier qui relie le centre-ville de Toronto aux îles de Toronto.