Le , le vol CEIBA Intercontinental 071, un Boeing 737-800 en route de Dakar, au Sénégal, vers Malabo, en Guinée équatoriale avec 112 personnes à bord, entre en collision avec un avion-ambulance Hawker Siddeley HS-125 exploité par Senegalair, opérant le vol Senegalair 6. Le Boeing 737 est légèrement endommagé mais réussit à atterrir en toute sécurité à Malabo. Cependant le HS-125, après être resté en vol pendant près d'une heure sans que l'équipage ne réponde, s'écrase finalement dans l'océan, tuant les sept personnes à bord.
Les deux avions sont entrés en collision à 18 h 12 heure locale[2], à environ 130 kilomètres à l'est de Tambacounda, au Sénégal, alors qu'ils naviguaient tous deux à une altitude de 35 000 pieds (11 000 mètres) le long de la même voie aérienne dans des directions opposées et dans une zone sans couverture radar[3]. L'impact cisaille la section supérieure du winglet du Boeing et est enregistré sur l'enregistreur de données de vol (FDR) comme une brève oscillation et un lacet non commandé, par la suite rapidement corrigé par le pilote automatique.
On pense que l'ambulance aérienne 6V-AIM a été heurtée sur le fuselage, entraînant une perte de pression dans la cabine et l'incapacité de l'équipage. Le HS-125 a continué à voler pendant 55 minutes supplémentaires sans que l'équipage ne réponde à aucune des nombreuses tentatives faites pour les contacter. Il a survolé Dakar, sa destination prévue, avant de manquer de carburant et de s'écraser dans l'océan Atlantique à environ 110 km (70 miles) à l'ouest de Dakar. L'épave n'a jamais été récupérée[2].
L'équipage du 737 avait entre-temps évalué que son avion fonctionnait normalement et avait décidé de sauter l'escale prévue à Cotonou, au Bénin, et de continuer directement vers Malabo (la base d'opérations de la compagnie aérienne), où il a atterri sans autre incident[4],[5].
Le , le BEA du Sénégal a publié un rapport final indiquant que la cause probable de l'accident était l'incapacité de l'équipage du HS-125 à maintenir le niveau de vol assigné, que l'équipage avait correctement accusé réception et relue au contrôle de la circulation aérienne[7].
Le rapport a également noté qu'il y avait eu des incidents antérieurs impliquant 6V-AIM dans lesquels un écart important a été enregistré entre l'altitude indiquée par les altimètres et le transpondeur de l'avion, suggérant un défaut possible dans le système anémobarométrique de l'avion qui peut également avoir contribué à la accident. Le rapport énumère également comme facteur contributif possible un manquement de l'équipage et du personnel de maintenance de Senegalair à se conformer aux procédures établies, mentionnant plusieurs cas précédemment détectés[8],[4].
Les deux avions étaient équipés du système d'évitement de collision TCAS, et l'unité du CEIBA 737 a ensuite été analysée et s'est avérée fonctionner correctement. Malgré cela, l'équipage du CEIBA n'a reçu aucun avertissement TCAS avant la collision, une circonstance qui, selon le rapport, aurait pu être le résultat de la panne de l'instrument du HS-125 et de l'écart résultant entre les informations d'altitude affichées sur l'altimètre et celles fournies à le transpondeur et les systèmes TCAS[9].
Conséquences
Le 737-800 a été réparé et remis en service avec CEIBA Intercontinental. En janvier 2019, l'avion a été réenregistré sous l'immatriculation éthiopienne sous le nom ET-AWR[10].
Articles connexes
Vol Gol 1907 - une collision en vol similaire s'étant produite au Brésil en 2006 impliquant également un Boeing 737-800