Dans le cadre d'une stratégie d'optimisation financière du groupe Warner Bros., le film achevé n'est finalement pas diffusé[1]. À la suite d'un mouvement d'indignation de la profession et du grand public, Warner consent à revendre le film à de potentiels acheteurs, mais après l'échec de cette tentative, le film est en février 2024 considéré comme annulé et ses images susceptibles d'être effacées.
Synopsis
Un avocat malchanceux (Will Forte) est engagé par Vil Coyote. Ce personnage des Looney Tunes veut ainsi attaquer en justice l'entreprise ACME, qui selon lui fabrique des produits défectueux (notamment les explosifs qu'il utilise pour tenter d'appréhender Bip Bip). L'avocat va par ailleurs découvrir que son ancien patron (John Cena) est désormais avocat de ladite société. L'avocat et Coyote vont alors se lier d'amitié et faire équipe pour tenter de gagner le procès.
Fiche technique
Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.
Scénario : Samy Burch, d'après une histoire de James Gunn, Jeremy Slater et Samy Burch, d'après le personnage créé par Chuck Jones et d'après l'article Coyote vs. Acme de Ian Frazier publié dans The New Yorker
En août 2018, Warner Bros. annonce qu'un film sur Vil Coyote, intitulé Coyote vs. Acme, est en projet. Chris McKay est annoncé à la production et les frères Jon et Josh Silberman sont chargés d'écrire le script[4]. En décembre 2019, Dave Green signe pour réaliser le film, annoncé comme un mélange entre animation et prise de vues réelles. Jon et Josh Silberman ne sont alors plus liés au film comme scénaristes mais demeurent producteurs[5]. En décembre 2020, Chris McKay quitte finalement le projet, alors que Jon et Josh Silberman sont à nouveau annoncés à l'écriture plutôt qu'à la production. Le cinéaste James Gunn rejoint aussi la production[6]. Il est ensuite précisé que l'intrigue s'inspire de l'article Coyote vs. Acme d'Ian FrazierIan Frazier publié dans The New Yorker[6],[7].
En février 2022, John Cena est annoncé dans le rôle de l'antagoniste[8]. Le mois suivant, Will Forte et Lana Condor rejoignent le projet, le premier dans le rôle de l'avocat de Coyote[9].
En octobre 2022, Eric Bauza est confirmé pour prêter sa voix à Vil Coyote. Néanmoins, en janvier 2024, un post Twitter révèle que cette annonce était une erreur de Deadline : le personnage étant muet, Bauza est alors confirmé pour doubler des personnages non dévoilés[10].
Tournage
Le tournage débute en avril 2022[11]. Les prises de vues se déroulent à Albuquerque au Nouveau-Mexique[12],[13], lieu connu pour apparaitre dans de nombreux cartoons des Looney Tunes[14]. Le tournage s'achève le [15].
Quelques photos de tournages sont publiées sur Twitter[17]. Sur l'une d'elles, nous pouvons voir le cabinet d'avocat avec les noms Avery, Jones & Maltese. Références évidentes aux réalisateurs de cartoon, Tex Avery et Chuck Jones et au scénariste Michael Maltese[réf. nécessaire].
Sortie annulée
En novembre 2023, Warner Bros. confirme que le film ne sera pas diffusé en salle et en streaming, il est donc officiellement annulé[18]. Un porte-parole de WB a déclaré :
"Avec la relance de Warner Bros. Pictures Animation en juin, le studio a modifié sa stratégie globale pour se concentrer sur les sorties en salles. Dans le cadre de cette nouvelle orientation, nous avons pris la décision difficile de ne pas poursuivre le projet Coyote vs Acme. Nous avons un immense respect pour les réalisateurs, les acteurs et l'équipe, et nous leur sommes reconnaissants de leur contribution au film."[19]
Le réalisateur Dave Green a exprimé sa déception sur les réseaux sociaux. Il s'estime "très fier du produit final et dévasté par la décision de Warner Bros"[20].
Quelques jours après l’annonce de l'annulation, un fort mouvement d'indignation apparait sur les réseaux sociaux (#ReleaseCoyoteVsAcme). La décision a provoqué de nombreuses critiques envers Warner Bros par des personnes ayant travaillé sur le film, des cinéastes et le public. Le film avait reçu des premiers retours positifs et avait intéressé des acheteurs[22]. Une pétition pour sauver le film de l'annulation avait été lancée par un acteur du film[23]. La polémique avait également incité des cinéastes à annuler leurs rendez-vous prévus avec WB, par peur que le scénario de l'annulation les touche[24].
Finalement, Warner Bros revient sur sa décision et décide de vendre le film à un autre studio[25]. Des entreprises comme Amazon, Netflix et Apple sont mentionnées comme intéressées par le rachat du film[26]. Le 31 décembre 2023, le comédien Eric Bauza publie sur Twitter une première image du film où l'on voit Vil Coyote et son avocat assis au tribunal. Le message "See ya in 2024!!" laisse supposer que le film sortira bien en 2024[27].
Cependant, en février 2024, Warner Bros décide de ne plus vendre le film à un autre studio. Une enquête du site The Wrap expose que Warner Bros. imposait un prix à l'achat du film entre 75 et 80 millions de dollars, sans possibilité de négociation, tandis qu'annuler la diffusion du film leur permettrait de recouper 35 à 40 millions de dollars en taxes. Malgré cette décision, aucun des quatre cadres dirigeants de Warner n'aurait jamais visionné la version finale du film ; David Zaslav n'en aurait même jamais regardé aucune version. Le film est donc considéré comme annulé et ses images susceptibles d'être effacées[28].
Notes et références
↑(en) T.M. Brown, « Want to See This Film? Movie Studios Won’t Let You. : As in the case of ‘Coyote vs. Acme,’ sometimes an entertainment company sees more value in not selling you its products. », The New York Times Magazine, (lire en ligne)