Le concept d'avion eVTOL est apparu en 2009[2], présentant un rendu conceptuel de la technologie par une seule personne et un concept en vol. À la suite de cela, le premier article de Puffin a été présenté à la conférence des spécialistes de la VFS(en) sur l'aéromécanique (VFS Specialists Conference on Aeromechanics), le . Ce concept utilisait une nouvelle technologie développée à la NASA, la propulsion électrique distribuée (DEP). Des articles supplémentaires sur le Puffin ont été publiés le lors de la 10e conférence AIAA ATIO, NASA Puffin Electric Tailsitter VTOL Concept[3] et Puffin Redundant Electric Powertrain System[4]. Ont rapidement suivi en 2011 plusieurs projets industriels, tels le AgustaWestland Project Zero(en) (Italie), le Volocopter VC1 (Allemagne) et l'Opener BlackFly(en) (États-Unis)[5]. Il a été présenté pour la première fois en 2014 lors du Transformative Vertical Flight Concepts Joint Workshop on Enabling New Flight Concepts through Novel Propulsion and Energy Architectures en Virginie par AHS International(en) et l'American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA)[6].
Depuis, l'intérêt des avionneurs pour les eVTOLs s'est accru et des entreprises telles qu'Airbus, Bell, Ehang et Xpeng AeroHT ont travaillé sur cette technologie[7] :
Xpeng Voyager X2, présenté en juillet 2021, premier vol en octobre 2022 à Dubaï.
Outre ces grands constructeurs d'avions, des start-ups ont joué un rôle important dans le développement de ces aéronefs et certaines d'entre elles sont à la pointe du progrès technique[9] comme :
Uber a publié un article sur un projet appelé Elevate[10]. Le document esquissait la faisabilité d'un système de transport aérien à la demande. Ce document, ainsi que les sommets annuels ultérieurs Elevate organisés par l'entreprise de 2017 à 2019, ont contribué à faire évoluer les concepts d'avions eVTOL et de mobilité aérienne urbaine (UAM) d'un concept de science-fiction à un secteur aérospatial potentiel suivi par des dizaines de projets de développement. En décembre 2020, Ubers Elevate a été racheté par Joby Aviation(en)[11].
En 2020, Tetra Aviation a remporté le prix Disruptor lors du concours GoFly Personal Flight pour son eVTOL monoplace. En 2021, l'entreprise a annoncé son eVTOL Mk5, dont la livraison est prévue pour 2022. Il est doté de 32 rotors de levage verticaux répartis sur de longues et fines ailes avant et arrière, ainsi que d'une béquille de poussée arrière pour les déplacements. Le cadre est en aluminium avec un corps en polymère renforcé de fibres de carbone et d'aramide.
La navigabilité de l'avion Heaviside de Kitty Hawk a été reconnue par l'United States Air Force (USAF) en juillet 2021.
Caractéristiques techniques
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Applications
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