Elinor Jane Barker est la fille Graham, professeur à l'école St Julian's à Newport[2]. Elle a deux frères ainés : Joe et Harri, ainsi qu'une sœur cadette Megan qui pratique également le cyclisme[3].
Débuts
Elle commence le cyclisme à l'âge de dix ans au Maindy Centre à Cardiff[2],[4]. Lors des championnats de Grande-Bretagne de cyclisme sur piste, elle bat le record de la poursuite individuelle cadette, détenue précédemment par Nicole Cooke. Elle intègre alors le programme de formation olympique britannique[3]. Elle reste tout d'abord à Cardiff afin de passer son A-level. En 2013, elle déménage à Manchester pour s'entraîner à plein temps au vélodrome national[5].
Elle devient championne du monde junior du contre-la-montre en 2012 à Fauquemont. La BBC du Pays de Gales la nomme sportive juniors de l'année en conséquence[6].
Membre de l'équipe de poursuite par équipes britannique
Championne olympique à Rio
En 2013, elle devient membre pour la première fois de l'équipe de poursuite par équipes britannique lors des championnats du monde sur piste 2013 avec Laura Trott et Danielle King. Elles y remportent le titre. Elle rejoint l'année suivante l'équipe Matrix Fitness avec Laura Trott. Elle conserve le titre mondial en poursuite par équipes avec Joanna Rowsell en addition. En 2015, elles sont médaillées d'argent. En 2016, à domicile, la formation récolte une décevante médaille de bronze[7]. Aux Jeux olympiques de Rio, l'équipe ne déçoit pas et obtient le titre suprême avec le record du monde au passage.
Après Rio
Après les Jeux, l'équipe de poursuite par équipes de Grande-Bretagne tente de renouveler son effectif. Elinor Barker en profite pour s'essayer à d'autres disciplines. Elle prend ainsi la médaille d'argent de la course scratch aux championnats d'Europe. Elle devient ensuite championne du monde de la course aux points, vice-championne du monde du scratch et de l'américaine.
Elle court également sur route en 2017. Aux championnats de Grande-Bretagne sur route, elle est longtemps échappée seule. Elle est reprise à deux kilomètres de l'arrivée par un groupe formé de Katie Archibald, Hannah Barnes et Elizabeth Deignan. Elle termine quatrième[8]. Elle confirme sa bonne forme au BeNe Ladies Tour, où elle est troisième du prologue. Sur l'étape 2 secteur a, elle attaque à cinq kilomètres de l'arrivée avec Moniek Tenniglo. Leur avance atteint treize secondes. À un kilomètre de l'arrivée, elles comptent encore quelques mètres d'avance. Moniek Tenniglo est reprise mais Elinor Barker s'impose avec une très faible marge sur Marianne Vos[9].
En 2021, elle fait partie de l'équipe britannique qui remporte l'argent lors de la poursuite par équipes aux Jeux olympiques de Tokyo.
Vie privée
Elle annonce en 2019 qu'elle souffre d'endométriose, ce qui l'a presque amenée à prendre sa retraite, tout en affectant potentiellement ses chances d'avoir un enfant[10]. Elle est en couple avec le pistard danois Casper von Folsach[11]. En octobre 2021, elle révèle qu'elle était enceinte en août 2021 pendant les Jeux olympiques, où elle a remporté l'argent dans la poursuite par équipes[12]. Leur fils, Nico, est né en mars 2022[13].