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John Jacob Astor (1763-1848) et son frère George (1752-1813), connus sous le nom de George & John Astor fabricants de flûtes, arrivèrent en Angleterre vers 1778 de Walldorf en Allemagne. En 1783, John Jacob part pour Baltimore, premièrement actif comme commerçant d'instruments à vent, puis à New York comme marchand de « fourrures et piano », plus tard dans l'immobilier, amassant une fortune légendaire dans le monde entier.
Au XIXe siècle, la famille Astor devient la famille la plus riche des États-Unis et figure encore parmi l'une des plus riches de nos jours. La branche britannique française et américaine est titulaire entre autres de pairieshéréditaires, ainsi que d'immeubles entiers voire des quartiers complets tout en conservant leurs titres de vicomte et de baron appartenant aujourd'hui à l'un des descendant, le fils du baron Elly Étienne et de Christine Mallet Louis Alexandre Astor Mallet né à Monaco en 2007.
Généalogie
Les membres sont classés par ordre de génération :
Emily Astor (1819–1841), mariée à Samuel Ward Jr. (1814–1884), financier et lobbyiste
Margaret Astor Ward (1838–1875), mariée en 1856 à John Winthrop Chanler (1826–1877), membre du Congrès de New York Ses enfants sont surnommés les « orphelins Astor »
Emily Astor (1854–1881), mariée en 1876 à James John van Alen (1848–1923)
James Laurens van Alen (1878–1927), marié en 1910 à Margaret Louise Post (1876–1969)
Louise Astor van Alen (1910–1997), premier mariage en 1931 (divorcée en 1932) au prince Alexei Mdivani (1905–1936); mariée en secondes noces en 1936 au prince Sergei Mdivani (1903–1936) ; mariée en troisièmes noces en 1947 à Alexander Saunderson (1917-2004)