Il dirige le célèbre restaurant gastronomiqueLa Pyramide à Vienne près de Lyon de 1925 à 1955 et en fait pendant une trentaine d'années une référence de la gastronomie française.
Biographie
Famille
Fernand Point est le fils unique d'Auguste Point (1873-1925) et de Joséphine Aubry (1877-1962)[2].
En 1923, son père quitte Louhans et rachète en grande partie pour son fils l'hôtel-restaurant Guieu de Léon Guieu à Vienne, qui a déjà une importante réputation.
En 1925, Fernand Point, qui travaille à l'Hôtel Royal d'Évian-les-Bains, reprend l'affaire familiale à la suite de la disparition de son père. Il agrandit le restaurant et le rebaptise La Pyramide en référence à la Pyramide de Vienne, monument gallo-romain situé à proximité, en forme d'obélisque, qui ornait autrefois la spina du cirque romain de l'antique Vienna.
Fernand Point est un « géant » d'1,92 m, de 165 kg et de 169 cm de tour de taille, surnommé magnum car il a l'habitude de boire un magnum de champagne par jour. Il a également une forte personnalité excentrique, joviale, perfectionniste et intransigeante, qui contribue à son succès. Il est un des premiers grands chefs cuisiniers à être propriétaire de son affaire.
Le , il épouse Marie-Louise Paulin (1898-1986) surnommée Mado, une Ardéchoise qui contribue à la légende de l'établissement par son charisme, son sens de l'accueil et sa personnalité méridionale. Ils adoptent une fille, Marie-José Point[2],[6].
En 1933, Fernand Point est l'un des 23 premiers grands chefs cuisiniers à obtenir trois étoiles au Guide Michelin en même temps, entre autres, qu'Eugénie Brazier et Marie Bourgeois.
La Pyramide devient une étape gastronomique de grand renom sur la route nationale 7 (route du Midi) et une légende internationale où viennent manger les chefs d'État, têtes couronnées, acteurs, écrivains, célébrités, etc., du monde entier (la galerie de photo des clients de prestiges existe encore dans les couloirs de l'établissement à ce jour).
Durant la Seconde Guerre mondiale, Fernand Point décide de fermer son restaurant plutôt que de servir l'état-majornazi qui veut diriger son restaurant et manger à sa table.
Fernand Point disparaît le à l'âge de 58 ans. Il est inhumé au cimetière de Pipet à Vienne[7].
Son épouse Mado Point parvient à maintenir la renommée et les trois étoiles du Guide Michelin sans discontinuer jusqu'à son décès en 1986, avec les chefs Paul Mercier d'abord, puis avec Guy Thivard.
Marie-José Point, fille adoptive du couple, prend la succession durant un an. Puis, elle revend l'établissement au groupe immobilier de Dominique Bouillon[8]. Celui-ci engage le jeune chef cuisinier Patrick Henriroux (élève de Georges Blanc). Henriroux et son épouse Pascale ambitionnent de reconstruire avec le temps la légende passée de l'établissement (première étoile au Guide Michelin en 1990, seconde en 1992). Ils deviennent propriétaires du fonds de commerce et de la cave en 1996, puis des murs en 1998[8].
Les recettes de Fernand Point, telles que le « gratin de queues d'écrevisses », le « filet de sole » ou le « loup en feuilleté », restent encore à ce jour à la carte des plus grandes tables du monde.
Hommages
Boulevard Fernand Point à Vienne où se trouve au 14 : le restaurant La Pyramide.
↑Special to the New York Times, « Marie-Louise Point Is Dead at 87; Restauranteur Served French Elite », New York Times, (lire en ligne, consulté le )