Fitz W. Guerin est né le à New York. À 13 ans il part seul et commence à travailler pour la Merrill Drug Company à Saint-Louis dans le Missouri et pour la Western Union[2].
Après la guerre, il retourne à Saint-Louis et fait des petits boulots dans une galerie photographique. Il trouve un meilleur salaire en travaillant sur des fils télégraphiques pour le chemin de fer mais il revient à la photographie s'associant et mettant en place Remington, Guerin et Mills Gallery à Ottumwa en Iowa. Il est finalement acheté et retourne à Saint-Louis où il travaille pour plusieurs photographes, apprenant le métier[2].
Enfin, en 1876, il ouvre sa propre boutique. Quand il gagne un prix en 1878 lors de l'exposition universelle de Paris[4], il rencontre immédiatement le succès[2]. Il s’établit une réputation, reçoit une reconnaissance internationale pour ses portraits et est plusieurs fois président de la National Photographic Society[2],[4]. Il ouvre plusieurs galeries, en tout six durant ses vingt-sept ans de carrière[4].
Emme et Mayme Gerhard, pionnières de la photographie pour les femmes, étudièrent avec lui pendant trois ans[5]. Il vend son studio lorsqu'il prend sa retraite en [4],[6].
Guerin meurt d'une crise cardiaque le [4]. Il est enterré au cimetière Bellefontaine à Saint-Louis, dans le même cimetière que ses co-récipiendaires de la Medal of Honor Hammel et Pesch.
↑ abc et dDr. David S. Shields, McClintock Professor at the University of South Carolina, « Fitz W. Guerin », College of Arts and Sciences, University of South Carolina (consulté le )