François-Charles Bauer, ditFrançois Chalais, est un journaliste, grand reporter, puis pionnier dans le métier de chroniqueur de cinéma, né le à Strasbourg et mort le dans le 8e arrondissement de Paris.
Biographie
Famille et jeunesse
François Chalais est le fils d'Émile Bauer, avocat, et de Lucienne Poussigue. Il étudie au lycée de Strasbourg puis dans les facultés de droit de Strasbourg, Bordeaux et Aix-en-Provence[1].
Le Manifeste des 121, titré « Déclaration sur le droit à l’insoumission dans la guerre d’Algérie », est signé par des intellectuels, universitaires et artistes et publié le . À l'Office de radiodiffusion-télévision française, les signataires se voient interdire toute collaboration au sein d'un comité de réalisation, tout rôle, interview, citation d'auteur ou compte rendu d'ouvrage[7]. Frédéric Rossif et François Chalais décident d'interrompre la réalisation de leurs émissions Cinépanorama. François Chalais commente : « Il nous devient impossible de rendre compte de l'ensemble de l'actualité cinématographique. Si Marilyn Monroe vient à Paris, je ne pourrai même pas la présenter aux téléspectateurs car elle me parlera de son prochain film tiré d'une œuvre de Sartre[8]. » Le ministre de l'Information décide alors que François Chalais doit cesser tous rapports avec la RTF[9]. La solidarité des réalisateurs et producteurs obtient la levée de l'interdiction[10].
En 1962, Alain Delon, qui est déjà une star du cinéma, honorant sa promesse de tourner dans le téléfilm dont il lui avait présenté le projet, tourne Le Chien, l'histoire d'un homme qui en l'espace d'une nuit perd son chien et trouve l'amour. Il est diffusé le sur l'unique chaîne de télévision française[11].
Chalais participe activement à la création du Festival de Cannes et à son essor, mondialement établi. Il le fait en magnifiant l'événement, à la façon d'un grand reporter de guerre avec toute sa dramaturgie, et en interviewant les gens qui allaient devenir les plus grands noms du cinéma (quand ce n'était pas déjà le cas), dans ses émissions de télévision Cinépanorama et Reflets de Cannes (souvent avec sa complice et première épouse France Roche). La singularité de ses entretiens (maintenant prisés parmi les archives connues) en a fait un modèle du genre ; en opérant sur un ton particulier facilement reconnaissable, avec une certaine rudesse, expérimentée sur le front, sans ambages, curieusement en même temps qu'un élan de camaraderie constant, propre à faire tomber le masque des starlettes et à lancer des conversations plus naturelles.
En 1964, il réalise un deuxième film pour la télévision, intitulé L'Été en hiver.
Dans les années 1960, il réalise plusieurs reportages à l'étranger. Après la révolution, il est le premier journaliste non communiste à filmer librement Cuba. En Asie du Sud-Est, il obtient un énorme scoop en interviewant Madame Nhu, considérée comme la Première dame du Vietnam du Sud. Lors de l'entretien, elle compare les immolations publiques de bonzes à un barbecue, ce qui déclenche un scandale. En 1966, il rencontre le président indonésien Sukarno, officiellement encore président mais en réalité en résidence surveillée[12].
Il interviewe un pilote américain en , pendant la guerre du Viêt Nam, à l'occasion d'un de ses reportages pour l'émission Panorama intitulée Spécial Vietnam : le Nord vu par François Chalais — au cours duquel il a un entretien avec le Premier ministre du Nord-Vietnam, Pham Van Dong[13]. L'interview a lieu avec son caméraman, Jean-Paul Janssen, et le pilote américain détenu dans une prison nord-vietnamienne n'est autre que John McCain[14], futur sénateur puis candidat républicain à l'élection présidentielle de 2008, battu par Obama.
François Chalais a écrit vingt ouvrages, dont dix-sept romans et trois livres de souvenirs, dont Les Chocolats de l'entr'acte (Carrère, 1989). Il a aussi écrit plusieurs scénarios.
En 1949, devant journalistes, photographes et cameraman[15], François Chalais se bat et perd un duel à l'épée avec le réalisateur Willy Rozier, provoqué par les propos tenus par Chalais sur l'actrice Marie Dea[16].
Incident avec Jean-Edern Hallier
En , au cours d'un débat organisé par Philippe Bouvard à Nice pour un colloque des journées mondiales de l’écrivain portant sur le thème « Publicité et littérature », François Chalais a une vive altercation avec l'écrivain pamphlétaire Jean-Edern Hallier, assis à la même tribune. Chalais accuse Hallier de « bidonnage » concernant un reportage sur le Cambodge et Hallier rétorque que Chalais avait écrit des articles pour le journal collaborationniste Je suis partout. Les deux hommes se lèvent et une bagarre éclate entre eux, Hallier reçoit un coup de poing dans la figure[17].
Après avoir été marié avec la journaliste et critique de cinéma France Roche, François Chalais épouse le Thi Hoa N'Guyen[1]. Sa seconde épouse, connue sous le nom de Mei-Chen Lou, fait vivre sa mémoire grâce au prix François-Chalais remis chaque année à Cannes à un film voué aux valeurs du journalisme.
Chaque année, un prix François-Chalais du meilleur scénario est également remis au Festival du cinéma russe à Honfleur, dont Chalais présida la première édition en 1995[19].
Œuvre
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Ouvrages
L'Ile d'Yeux, roman, Gallimard, 1952
Avant le déluge, roman, Gallimard, 1954 ("d'après le scénario de André Cayatte et Charles Spaak")
Mon oiseau, ma belle, roman, Gallimard, 1968
L'Atterrissage, roman, Stock, 1974
La Peau de l'arlequin : Choses vécues, Stock, 1975
Lettre ouverte aux pornographes, Albin Michel, 1975
Un été ombrageux, roman, Stock, 1977
Une année pas comme les autres, Stock, 1978
Un jour de plus, un jour de moins, roman, Hachette, 1981
Garry, roman, Plon, 1983
Le Tir aux alouettes : Choses vécues, Plon, 1985
Du soleil toute une nuit, roman, Plon, 1987
Le Brouillard bleu, roman, Albin Michel, 1991
Hôtel Chimère, roman, Albin Michel, 1994
Cent portraits sans retouche, Hachette, 1995
Autobiographie
François Chalais, Les Chocolats de l'entracte, Paris, éd. Stock, , 349 p., 24 cm (BNF35111311)
Notes et références
↑ a et bWho’s Who in France : dictionnaire biographique, Éditions Jacques Lafitte, .
↑Pascal Ory, Les Collaborateurs. Ne pas confondre Combats, journal officiel de la Milice française, et Combat, journal du mouvement de résistance du même nom.
Bernard Vogler, « Chalais François (Bauer François-Charles, dit) », in Patrick Cabanel et André Encrevé (dir.), Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours, tome 1 : A-C, Les Éditions de Paris Max Chaleil, Paris, 2015, p. 628-629 (ISBN978-2846211901)
Documentaire
Nicolas Henry, L'Aventurier des temps modernes, Licange Productions, 2019, diffusé sur Public Sénat en décembre 2021.
Annexes
Articles connexes
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