Après avoir quitté le Conservatoire en 1712, le 18 janvier 1713, il fait ses débuts comme compositeur d'opéra au Teatro San Bartolomeo avec L'amor tirannico ossia Zenobia sur un livret de Domenico Lalli et pendant le carnaval de l'année suivante, il présente le drame sacré Il martirio di Santa Caterina. Dans les années suivantes, il obtient plusieurs prix pour ses nombreuses œuvres sacrées et les différents airs et récitatifs qu'il compose pour les œuvres d'autres compositeurs. En 1719, c'est la comédie La forza della virtù et en 1720 l’opéra seria Teuzzone, mais son premier grand succès est avec Siface re di Numidia, donné à San Bartolomeo en mai 1723, qui est le premier livret d'opéra écrit par le jeune Pietro Metastasio.
Il décide de se retirer de l'enseignement et de se consacrer exclusivement à composer de la musique sacrée. Cependant, il continue à servir dans des églises napolitaines, comme Santissima Annunziata Maggiore, dont il est maître de chapelle à partir de 1726.