Fritz Klein, né Fred Klein, vient au monde à Vienne le [3],[1]. Il a deux frères[1]. Pendant son enfance, ses parents fuient l'antisémitisme en Autriche et s'installent aux États-Unis, à New York[1]. Klein finit ensuite par obtenir la nationalité américaine[4]. Fritz Klein obtient un diplôme de bachelor à l'université Yeshiva[3], puis un Master in Business Administration à l'université Columbia[1]. Il part alors étudier la médecine en Suisse, à Berne, où il s'oriente vers la psychiatrie et obtient, après six ans d'étude, un diplôme de médecine[1],[3]. Il ouvre par la suite son propre cabinet de psychiatrie[3].
En 1974, Fritz Klein entame ses recherches sur la bisexualité et a la surprise de ne trouver presque aucune étude sur le sujet à la bibliothèque publique de New York[1]. Il publie alors une annonce dans Village Voice pour recueillir des témoignages de personnes bisexuelles[1]. Ces entretiens débouchent sur la création par Klein du Bisexual Forum, un groupe de défense des droits des bisexuels[4]. En 1978, Klein publie son ouvrage le plus connu, The Bisexual Option, dans lequel il publie notamment la grille d'orientation sexuelle sur laquelle il travaille depuis plusieurs années[4]. Considéré comme un classique du sujet[5],[6], The Bisexual Option est fréquemment mentionné dans des bibliographies thématiques traitant de la bisexualité[7],[8].
Klein déménage par la suite à San Diego en Californie, où il crée en 1982 un autre forum destiné aux bisexuels, et où il lance le Journal of Bisexuality, dont il est alors rédacteur en chef[1].
En 1998, Fritz Klein fonde l'American Institute of Bisexuality, une fondation destinée à soutenir la recherche et la diffusion des connaissances concernant la bisexualité[1]. Il en reste le président jusqu'à sa mort[1].
Klein est d'avis que le phénomène de la bisexualité n'a pas été suffisamment analysé et est largement occulté[10] (p 335), notamment par la critique que représente la théorisation de la bisexualité pour contrer des constructions théoriques dichotomiques de la sexualité. Klein fait partie de chercheurs et chercheuses comme Janet Bode, Philip Blumstein et Pipper Schwartz qui ont tenté de démontrer la fluidité des orientations sexuelles, en mettant en avant que le désir envers des personnes du même sexe n'est pas exclusif de celui de personnes d'un sexe différent, et qu'une personne n'est pas obligatoirement soit homosexuelle soit hétérosexuelle. De même l'identité sexuelle, le désir et les sentiments ainsi que les comportements sexuels ne sont pas forcément corrélés chez une personne donnée. Klein décrit longuement le phénomène d'occultation de la bisexualité en l'expliquant par la menace que cette orientation représente. Il indique que l'homophobie découle en partie d'une peur que l'intimité émotionnelle débouche sur une intimité sexuelle, alors que selon lui «la bisexualité est un concept d'intimité à 100%.». Pour lui les personnes bisexuelles sont caractérisées par une capacité saine à expérimenter un large continuum d'intimité émotionnelle de par leur capacité à ne pas avoir peur de l'intimité sexuelle[10] (p 337).
Il explique également la différence entre le genre et l'identité sexuelle et popularise l'échelle de Kinsey auprès d'un large public[10] (p336).
Vie sexuelle
Fritz Klein était lui-même bisexuel, avec une attirance un peu plus prononcée pour les hommes[1].
Dans un entretien, il indique avoir eu deux relations longues avec des femmes au cours de sa vie[1].
Au moment de sa mort, Klein était en couple avec un homme, Tom Reise[1].
↑ abcd et e(en) Jeremy Pearce, « Fritz Klein, 73, Psychiatrist Who Studied Bisexual Culture, Dies », The New York Times, le 4 juin 2006 (lire en ligne)
↑« Klein's The Bisexual Option [...] is a landmark text in both the development of the bisexual movement and the concept of bisexuality itself », Merl Storr, Bisexuality: A Critical Reader, p. 39, Routledge, (2013), 256 pages (Livre numériqueGoogle)