C'est en 2006 que Rafael Advance Defense Systems décroche un contrat pour développer un système de défense afin de contrer la menace de roquettes de portée de 70 à 250 km. C'est dans le cadre de l'aide proposée par les États-Unis qu'un partenariat se fait avec l’entreprise de défense américaine Raytheon qui développe la partie de mise à feu ainsi que la partie logistique du système. Dans bon nombre de publications de l'entreprise américaine, le missile intercepteur est appelé Stunner[2].
Évolution
L'augmentation du nombre de tirs de roquettes tiré sur Israël (roquettes Qassam) tirées depuis Gaza, roquettes Katioucha tirées depuis le Liban du Sud), ainsi que la menace d'armes de destruction massive en Iran, a poussé au développement de systèmes différents. La menace est actuelle et vient aussi du côté de la Syrie[3]. C'est pourquoi Israël inclut le système « Fronde de David » dans une réflexion à grande échelle de sa défense sol-air.
Défense sol-air
L'Armée israélienne (Tsahal), avec la Division anti-aérienne, a mis en place un système complexe et multicouches de protection contre tous les types de missiles ou engins volants. En classant ces différents systèmes par portée de tir, on peut citer[1] :
La portée du missile est de 140 km environ, son poids de 900 kg (transport par véhicule). Les lanceurs font partie d'un système complexe de stations de lanceurs, de commande de tirs et de radars afin de détruire des missiles ou des aéronefs.
Système « Arrow »
Ce système de détection et d'interception de missiles longue portée utilise des missiles Arrow[6].
Tous ces systèmes viennent en complément de la Défense aérienne réalisée par les différents moyens mis en œuvre par la Force aérienne et spatiale israélienne.
Le , Israël procède avec succès à un test sur une roquette d'essai peu avant l’arrêt des tirs de roquettes de Gaza durant l’opération Pilier de défense. Elle devrait être mise en service vers 2014 et sera affectée à la protection de la population israélienne contre les tirs du Hezbollah sur le nord d’Israël. Deux batteries seront suffisantes selon des sources israéliennes[8].
En septembre 2020 ont eu lieu des essais et des améliorations pour les systèmes « Dôme de fer » et « Arrow ». Certains types de missiles sont vendus aux États-Unis et à l'Australie[10].
En août 2023, les États-Unis autorisent la vente du système de défense antimissile « Fronde de David » à la Finlande[11].