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Longtemps reconnue comme bassiste de studio, elle doit sa notoriété publique à sa collaboration de 1993 à 1996 avec le groupe Tears for Fears et à sa présence comme bassiste dans le groupe de David Bowie à partir de 1995.
Le parcours de Gail Ann Dorsey dans l'univers de la musique débute précocement. Dès l'adolescence, elle chante et s'initie à différents instruments : guitare, basse, clarinette et batterie. Elle commence aussi à écrire ses propres compositions musicales, et va même jusqu'à rédiger des scénarios de longs métrages pour illustrer certaines d'entre elles car, en plus d'être passionnée pour l'écriture, cette musicienne autodidacte est aussi une fervente cinéphile.
En 1980, Gail Ann Dorsey traverse les États-Unis pour aller étudier le cinéma au California Institute of the Arts. Mais après trois semestres d'études, elle se rend compte que le milieu du septième art n'est pas celui où elle pourra s'épanouir. Ayant pris conscience qu'elle possède les talents nécessaires pour réussir une carrière dans la musique, elle retourne sur la côte Est en 1982 et séjourne à New York pendant une année, vraisemblablement infructueuse.
Elle collabore, entre 1993 et 1995, avec le groupe britannique Tears for Fears[2], participant aux tournées suivant les parutions des albums Elemental en 1993 et Raoul and the Kings of Spain sur lequel elle joue en 1995[3]. Elle apparaît également dans plusieurs clips du groupe datant de cette époque-là, dont notamment celui illustrant le succès Break It Down Again[4].
En parallèle, elle devient la bassiste attitrée de David Bowie à partir de 1995. Elle participe par exemple au concert de Glastonbury en 2000 (30 ans après le premier passage de Bowie sur cette scène) et à la tournée mondiale A Reality Tour en 2003-2004. Elle apparait aussi sur le coffret compilation Toy de Bowie sorti en 2022, jouant la basse sur tout l'album, à l'exception d'une seule chanson jouée par Tony Visconti, mais aussi la clarinette sur une chanson et les chœurs.
Participations à des concerts
Elle participe au concert de Christophe à la Cité de la musique à Paris le , sorti en album sous le titre de Ma barrière de corail[5].
Elle participe également à trois tournées de Lenny Kravitz : Black & White America en 2011-2012, Strut en 2014-2015 et Raise Vibration en 2018-2019.
Une de ses particularités est de jouer régulièrement pieds nus, notamment auprès de Bowie. Elle est particulièrement identifiable grâce à sa silhouette longiligne et son crâne rasé.
Elle collabore sur l’album Rêvalité de Matthieu Chedid ou -M- sorti en 2022 (basse et chœurs) puis l’accompagne lors de la tournée à partir d'avril 2022. Avec -M-, elle chante en duo une reprise de Joe Dassin à toi, Space oddity et Life on Mars de David Bowie disponibles sur le coffret Rêvalité augmentée.
1990 : Bloodletting de Concrete Blonde - Gail Ann : basse sur Tomorrow, Wendy
Gang Of Four
1991 : Mall - Gail Ann : Basse, chœurs
2015 : What Happens Next - Gail Ann : Chant sur First World Citizen.
The The
1995 : Hanky Panky - Gail Ann : basse
Tears For Fears
1995 : Raoul and the Kings of Spain - Gail Ann : joue la basse et participe à l'écriture de la chanson Queen of Compromise.
David Bowie
Albums studio
1997 : Earthling - Gail Ann : basse, chœurs
2002 : Heathen - Gail Ann basse sur Conversation Piece
2003 : Reality - Gail Ann : chœurs
2013 : The Next Day - Gail Ann partage le poste de bassiste avec Tony Levin. Elle est présente à la basse sur 8 chansons et aux chœurs sur 7.
Albums live
2000 : LiveAndWell.com - Gail Ann : basse, claviers, chœurs
2000 : Bowie at the Beeb - Gail Ann : basse, guitares, chœurs sur le CD 3
2009 : VH1 Storytellers - Gail Ann : basse, chœurs
2010 : A Reality Tour - Gail Ann : basse, chœurs
2018 : Glastonbury 2000 - Gail Ann : basse, chœurs
Boitier compilation
2022 : Toy - Gail Ann : basse, clarinette, chœurs
EP
2020 : Is It Any Wonder? - EP de David Bowie enregistré pendant les sessions de l'album Earthling (1997). Gail Ann est présente sur 5 des 6 titres du EP