Alex, ancien danseur de claquettes, est garçon de café (chef de rang) dans une grande brasserie parisienne. Il vit avec son ami Gilbert, qui travaille également à la brasserie. Séparé de sa femme depuis longtemps, il accumule les conquêtes. Il retrouve une jeune femme, Claire, et en tombe amoureux. Il réalise alors son rêve : construire un parc d'attractions en bord de mer ; mais Claire le quitte.
Bien que l'intérieur du restaurant soit reconstitué en studio, la brasserie Jacomet à Clichy sert ponctuellement de décor. Cette dernière est alors renommée « Garçon »[1]. Quant au parc d'attraction, il est établi sur l'île de Noirmoutier, près de la plage des Sableaux[2].
Accueil critique
À sa sortie, Garçon ! reçoit une critique peu élogieuse : pour Jacques Valot, en 1984 dans LaRevue du cinéma, « Montand fait du Montand sur un scénario où Dabadie fait du Dabadie » tout en reconnaissant que « le cinéaste filme plutôt bien l'effervescence des cuisines de restaurant et le ballet des serveurs »[3]. Selon Cécile Mury dans Télérama, « Claude Sautet coupe une belle tranche de vie » mais « on sent comme une lassitude chez le réalisateur ». Commercialement le film est un échec à la suite duquel Sautet ne réalise plus de film pendant cinq ans[4].