Le HMS Dreadnought est le troisième et dernier navire de la classe Neptune, conçue par John Henslow. Construit à Portsmouth, il est lancé le , 13 ans après le début de sa construction en [1].
La coque fait 185 pieds (56,4 m) de long et 51 pieds (15,5 m) de large, avec un tirant d'eau de 21 pieds (6,4 m)[1]. Son armement est composé d'un total de 98 canons, dont 28 pièces de 32 livres dans la batterie basse (lower deck), 30 de 18 livres dans la batterie médiane (middle deck), 30 de 18 livres dans la batterie haute (upper deck) et dix de 12 livres. S'ajoutent à ces canons, deux caronades de 32 livres et six de 18 livres[2].
Lors de la bataille de Trafalgar, le Dreadnought fait partie de l'arrière de la colonne sous le vent menée par Collingwood. Son groupe pénètre la ligne de bataille franco-espagnole au niveau de son arrière-garde, autour du Príncipe de Asturias. Il affronte ce navire[4], probablement l'Achille[5], et capture le San Juan Nepomuceno[4]. Au cours de la bataille, l'équipage commandé par le capitaine John Conn(en) compte 7 morts et 26 blessés[6].
Le , le Dreadnought recapture près d'Ouessant un navire marchand espagnol pris par un corsaire français. Avertis que ce navire de commerce était échoué sur un rocher, les Britanniques envoient des embarcations pour le capturer, mais tombent dans une embuscade tendue par des troupes à terre[7]. Cette affaire coute au vaisseau 6 morts, 31 blessés et 6 disparus[7].
Dernières années
Le Dreadnought est converti en navire-hôpital en 1821[7].
(en) Digby Smith, The Greenhill Napoleonic Wars Data Book : Actions and Losses in Personnel, Colours, Standards and Artillery, 1792-1815, Greenhill Books, (ISBN1-85367-276-9)