Habing est connu pour ses recherches de 1968 sur le champ de rayonnement ultraviolet lointain (entre 91 et 240 nanomètres) dans l'espace entre les étoiles[2].
Plus tard, à l'Observatoire de Leyde, il s'intéresse aux masers, aux derniers stades de l'évolution stellaire (comme les étoiles OH/IR) et à la formation d'étoiles.
Habing est chercheur principal du satellite astronomique infrarouge (IRAS), lancé en 1983 et qui a permis de nombreuses découvertes dans le domaine de l'astronomie infrarouge. En 1988, Habing reçoit à ce titre la médaille Gilles Holst.
↑Habing, « The interstellar radiation density between 912 A and 2400 A », Bulletin of the Astronomical Institutes of the Netherlands, vol. 19, , p. 421 (lire en ligne)