Il a remporté deux Grammy Awards : le premier en 1986 pour la bande-son du Flic de Beverly Hills, le second en 1987 comme meilleure performance instrumentale pop pour le titre Top Gun Anthem, partagé avec le guitariste Steve Stevens.
Biographie
Harold Faltermeyer naît à Munich, en RFA. Sa mère, Anneliese Schmidt, est femme au foyer, alors que son père, Hugo Faltermeyer, est homme d'affaires dans la construction. Encouragé par ses parents, Harold commence à jouer du piano dès l'âge de 6 ans.
À 11 ans, un professeur de musique de Nuremberg découvre le talent de Harold ainsi que son "oreille", déjà bien développée. Il reçoit alors une formation de musique classique, tout en s'intéressant au Rock 'n' roll. Il joue de l'orgue, puis étudie la trompette et le piano à l'Académie de musique de Munich.
En attendant d'entrer dans une université, il décroche ensuite un travail dans un studio d'enregistrement. Durant 3 ans, il réalise des sessions d'enregistrement d'œuvres classiques majeures pour le prestigieux labelDeutsche Grammophon.
Débuts de carrière
En 1978, le compositeur italien Giorgio Moroder le fait venir à Los Angeles pour travailler comme arrangeur et claviériste sur la bande originale du film Midnight Express d'Alan Parker. Ils continueront leur collaboration pendant plusieurs années en produisant pour des artistes comme Donna Summer (notamment le tube Hot Stuff) ou en travaillant sur des films comme American Gigolo ou encore Foxes. Harold Faltermeyer se crée alors une réputation internationale notamment grâce à son utilisation avant-gardiste des synthétiseurs.
Succès
Il devient un musicien-producteur très en vue et est engagé pour composer la musique du film Voleur de désirs de Douglas Day Stewart, un film produit par Don Simpson et Jerry Bruckheimer. On y retrouve des chansons qu'il compose entre autres pour Melissa Manchester, Annabella Lwin et Elizabeth Daily.
En 1985, il compose la bande son du film Fletch aux trousses de Michael Ritchie. Il développe dans le thème du film une utilisation expérimentale des synthétiseurs et des percussions. Il compose également le titre Bit by Bit, interprété par Stephanie Mills.
Malgré sa popularité grandissante, la plupart de ses compositions pour des films ne sont pas commercialisées en CD. Ses compositions instrumentales sont souvent reléguées en "faces B" des singles de bandes originales. Cependant, son travail sur les films Running Man (Paul Michael Glaser, 1987) et Kuffs (Bruce A. Evans, 1992) connaîtront des sorties en CD. En , le label La La Land Records éditera à 3000 copies la bande originale de Tango et Cash (Andrei Konchalovsky et Albert Magnoli, 1989).
En 1987, il sort l'album Harold F qui contient des apparitions vocales de différents chanteurs ainsi que Axel F en titre bonus et le titre Bad Guys (basé sur le thème du Flic de Beverly Hills 2, réalisé par Tony Scott en 1987).
En 1990, il coproduit l'album Behaviour des Pet Shop Boys dans son propre studio près de Munich. L'album est un succès et se classe notamment 2e au Royaume-Uni.
Comme les compositions de Bill Conti pour la saga Rocky, le travail d'Harold Faltermeyer devient une inspiration pour les compositeurs et marque le style musical de nombreux films. Par ailleurs, la musique du jeu vidéo F/A-18 Interceptor (édité en 1988) s'inspire de celle de Top Gun.
De beaucoup de façons, son travail sur des films d'action des années 1980, a présagé celui que Hans Zimmer perpétuerait pendant le milieu des années 1990. Son style a défini celui des années 1980 avec des synthétiseurs très lourds et mélodieux et avec beaucoup de rythmiques. Hans Zimmer et d'autres s'inspireront de cela dans les années 1990.
Suite de carrière
Dans une interview accordée en 2006, il déclare qu'après Tango et Cash, en 1989, il a décidé de retourner en Allemagne pour élever ses enfants. Depuis son studio Red Deer Studios Estate à Munich, il continue alors de produire des titres et des bandes originales mais principalement pour le marché allemand.
Courant 2009, le réalisateur Kevin Smith le contacte pour son film Top Cops, un film reprenant le genre du « buddy movie », très populaire dans les années 80[3].
1987 : John Parr : Restless Heart (Running Away with You), composée et produite pour le film Running Man, cependant la chanson n'apparaît pas dans l'album de la bande originale[5],[6].
1990 : Kathy Joe Daylor: With Every Beat of My Heart