Après la guerre, il devient conseiller municipal à Berlin en 1945. En 1947, il est président de la Jeunesse libre allemande (FDJ) de Berlin et membre du comité central du Parti socialiste unifié d'Allemagne (SED). En 1948, il est secrétaire du comité central de la FDJ et en 1950, il est nommé inspecteur des forces aériennes de la police casernée[3].
Keßler, à droite, alors président de la FDJ, de retour d'une délégation à Moscou en 1947. À ses côtés, Erich Honecker et Edith Baumann.
Il est également député à la Volkskammer de 1950 à 1989 et membre du bureau politique du SED de 1986 à 1989[2].
Condamné après la réunification allemande pour son rôle dans les crimes commis par le gouvernement de la RDA, il est condamné à sept ans et demi de prison. Il purge sa peine à la prison de Hakenfelde ; il est libéré en 1998.