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Orphelin de père très jeune, il est élevé par sa mère. Il entre à Polytechnique[2] en 1847 dont il sort douzième[2] et fait l’école d’application de Metz.
Il fait la guerre d’Italie dans l’état-major du général Soleille où il participe à la bataille de Solférino avant de reprendre sa place auprès du général de Rochebouët au comité de l’artillerie.
Il le suit lors de la guerre de 1870 et prend part aux combats de Gravelotte et de Saint-Privat. Il est alors nommé lieutenant-colonel commandant l’artillerie de la division Fauvert Bastoul du 2e corps d’armée et prend part avec cette division à la bataille de Noisseville. Il est fait prisonnier et envoyé à Hambourg où il reste jusqu’en mars 1871 et rédige un projet de réorganisation de l’armée[3]. Il commande alors un groupe de batteries, lors de la répression de la commune, et prend d’assaut les remparts.
En 1873, il est choisi comme directeur de l’artillerie au ministère de la guerre et représentant du ministre devant la commission du budget. Il travaille à sa réorganisation jusqu’en juillet 1877. Il est, pendant ce temps, nommé commandeur de la légion d’honneur en 1874 et général de brigade en 1875.
En 1877, il devient commandant de la brigade d’infanterie de Mézières (91e régiment d’infanterie à Mézières et 132e à Reims) et chef d’état-major de l’armée du général Ducrot. En 1880, il est nommé général de division et reçoit le commandement de la division d’infanterie de Reims ainsi que l’inspection des écoles de tir, puis celle des cartoucheries. Il fait adopter le fusil Lebel et est pressenti pour commander une expédition contre l’Égypte qui sera annulée.
Rapport sur le canon de campagne anglais système Maxwell, modèle 1870, Paris, Impr. Nationale, 1872.
Mémoire sur la permanence de l'armement de défense et sur l'emploi des cuirasses métalliques dans les fortifications d'Anvers, Plymouth et Portsmouth, Paris, C. Tanera, 1872 in Publications de la réunion des officiers. Encyclopédie militaire, tome III.
Études sur la réorganisation des forces militaires de la France, Tarbes : impr. de T. Telmon, 1871.
↑ a et bOuvrir la « Page d’accueil », sur le site de la bibliothèque de l’École polytechnique, Palaiseau (consulté le ), sélectionner l’onglet « Catalogues » puis cliquer sur « Famille polytechnicienne », effectuer la recherche sur « Henri Berge », résultat obtenu : « Berge, Henri (X 1847 ; 1828-1926) ».
↑ Études sur la réorganisation des forces militaires de la France, Th. Telmon, Tarbes, 1871. XIVpp. [1f.] 321pp. [9ff.].
↑« Le général baron Berge fut nommé en 1889 gouverneur de Lyon, commandant du 14e CA et commandant désigné de l’armée des Alpes. Il demeura à ce poste jusqu’en 1893 et son action fut essentielle pour l’équipement militaire des vallées alpines, notamment en voies de communication. C’est sous son impulsion que les ouvrages gagnèrent en altitude et furent occupés par des troupes spécialisées, ce qui n’était pas prévu dans la conception originelle de Séré de Rivières. », Daniel David, « Géographie militaire et fortification : cinq siècles d’histoire en Maurienne », Revue historique des armées, numéro 243, 2006, pp. 89-107. Lire en ligne