L'histoire postale et géographique de l'Alsace est particulièrement riche car elle témoigne de tous les bouleversements historiques qui ont affecté cette province.
Les traces postales, philatéliques ou marcophiles sont multiples. Par exemple les cachets gros chiffres qui étaient utilisés ont été réaffectés à de nouveaux bureaux (voir les paragraphes traitant ce sujet dans les départements).
Les timbres et oblitérations (cachets à date en forme de fer à cheval) de l'empire allemand ont été utilisés.
Lettre de Mulhouse de 1866, affranchie avec le cachet français Gros Chiffres 2578
lettre de Mulhouse à destination d'Ars-sur-Moselle avec timbres et cachets allemands
Occupation allemande pendant la guerre de 39 - 45
Timbres allemands surchargés Elsass
Quand fut signé l'armistice du 22 juin 1940 le cas de l'Alsace-Lorraine n'avait pas été évoqué (voir Alsace-Lorraine). En réalité, les traces d'une véritable annexion par l'Allemagne sont nombreuses.
Le , soit moins de 2 mois après l'armistice, une première série de timbres allemands à l'effigie du maréchal Hindenburg furent surchargés Elsass pour une utilisation en Alsace[1]. Ils furent retirés de la circulation le .
Affranchissement mixte de 1941
Les timbres allemands furent ensuite utilisés, avec une période intermédiaire ou les deux types furent employés parfois simultanément.
Pour son identification administrative et postale, le numéro 67 lui fut attribué.
Les premiers bureaux de poste
Nous recensons ici les bureaux de postes qui ont émis des marques postales linéaires entre 1792 et 1832[2]. Les dates mentionnées ici correspondent à l'ouverture du bureau, éventuellement sous l'ancien régime, et sont souvent antérieures à la Révolution.
La colonne commune identifie la commune auquel appartient le bureau avec son appellation actuelle. La colonne bureau donne la marque qui apparaissait sur le cachet à date dans les cas de changement de nom ou d'orthographe. La colonne « c. à d. » donne les types de cachets à date utilisés[4].
En 1862, le Bas-Rhin a utilisé les Oblitération par losange gros chiffres. À partir de 1871, à la suite de l'annexion, l'administration française a affecté à de nouveau bureaux les numéros correspondants. La colonne cotation donne la cotation des marques du Bas-Rhin, puis celle de la nouvelle affectation.
Une partie du département fait exception, il s'agit de la zone correspondant à l'actuel Territoire de Belfort dont les bureaux ont conservé leurs numéros. Pour ces bureaux la table suivante indique leur numérotation, le nom du bureau et une cotation. Lorsque deux cotes figurent dans une cellule la deuxième correspond à un petit chiffre des gros chiffres.
Cette table illustre les différences entre les usages des cachets petits chiffres par les bureaux de poste (très courant pour Belfort et exceptionnel pour La Chapelle-sous-Rougemont).
Les acteurs philatéliques du Haut-Rhin
l’Amicale Philatélique et Marcophile Colmarienne entretient un site internet très informatif à la fois sur l'histoire postale de Colmar et sur une très grande variété de sujets (voir le site APMC en ligne).
Jean Chevalier, Catalogue des cachets à date, types 11-12-13-14-15, Bureaux de direction, Départements français et Algérie, 1829-1869, Paris, Jean Chevalier,
Jean Chevalier, Catalogue des cachets à date, types 22-23-24-25, Bureaux de distribution et facteurs-boitiers, Départements français et Algérie, 1853-1938, Paris, Jean Chevalier,
Jean et Vincent Pothion, Catalogue des marques postales linéaires France 1792-1832, Paris, La poste aux lettres,
Vincent Pothion, Nomenclature des bureaux de poste français 1852-1876, Paris, La poste aux lettres,