La famille des Hydrophyllacées regroupe des plantes dicotylédones. Selon Watson & Dallwitz elle comprend 250 espèces réparties en 17 genres. Ce sont principalement des plantes herbacées, annuelles, bisannuelles ou pérennes ou des arbustes parfois épineux largement répandus dans les régions tempérées à tropicales.
En France on rencontre la phacélie (Phacelia tanacetifolia), une plante mellifère annuelle, d'origine nord-américaine, à floraison bleue, cultivée comme couvert végétal sur les terres en jachère et qui s'est plus ou moins naturalisée.
Étymologie
Le nom vient du genre Hydrophyllum, composé du grec ancien ὑδρο- (húdro-) « eau » et φύλλον (phúllon) « feuille », littéralement « feuille d'eau ».