Jesse Lee Reno est diplômé de l'Académie militaire de West Point en 1846[note 1]. Il est breveté second lieutenant le [1], et promu second lieutenant le . Il est affecté à l'état-major du général Winfield Scott qui prépare le débarquement à Vera Cruz et la marche sur Mexico[3]. Il participe à la guerre américano-mexicaine et il est breveté premier lieutenant le pour bravoure et conduite méritante lors de la bataille de Cerro Gordo[1]. Il sert dans la compagnie expérimentale « Howitzer and Rockett »[3]. Il est breveté capitaine le pour les mêmes motifs lors de la bataille de Chapultepec. Il fait partie de ceux qui aiment combattre, quel que soit son rang officiel. Il gagne la réputation d'être un « soldat parmi les soldats », combattant souvent au devant de ses troupes sans épée ou autre signe de reconnaissance de son rang[4].
Affecté à West Point, il enseigne les mathématiques en 1849 et devient secrétaire d'une commission sur les techniques d'artillerie. Il devient adjoint au conseil des munitions de l'arsenal de Washington[2].
Le , sur ordre du gouverneur Andrew B. Moore, il est forcé de céder l'arsenal de Mont Vernon à la milice d'Alabama, une semaine avant la sécession de l'État[4].
Il est tué lors de la bataille de South Mountain[1]. Après la découverte fortuite des plans du général Lee qui projette de scinder en deux son armée, il lui est ordonné de se placer entre les forces confédérées. Au soir du , le IXe corps tente de gravir les collines de Fox's Gap pour repousser les Sudistes. Il est blessé mortellement pendant l'action. Il est alors amené à l'arrière où il retrouve son camarade de promotion Sturgis. Il lui annonce alors « Bonjour Sam, je suis mort ! » Sturgis pensant qu'il plaisante, lui répond « Oh non, général, j'espère que ce n'est pas aussi grave que cela. » Reno lui répond alors « Si, si, je suis mort, adieu ! » Il est ensuite placé sous un grand chêne au pied de la montagne, où les chirurgiens s'affairent autour de lui. Ses dernières paroles sont « Dites à mes troupes que si je suis absent physiquement, je suis avec elles par l'esprit[2] »
Le rapport officiel de D. H. Hill cite la mort de Jesse Lee Reno : « Les Yankees ont perdu de leur côté le général Reno, un Virginien renégat, qui a été tué par un tir heureux du 23rd North Carolina[4]. »
Hommages
Les villes de Reno (Nevada), El Reno (Oklahoma) et Reno (Pennsylvanie) sont toutes trois nommées en l'honneur du général. L'armée américaine a baptisé trois forts en son honneur : Fort Pennsylvania (Washington, D.C.) a ainsi été rebaptisé Fort Reno en 1862 ; un Fort Reno a été bâti à proximité de la localité d'El Reno (Oklahoma) en 1874 ; le troisième Fort Reno a été construit en 1865, dans le Wyoming, le long de la piste Bozeman. Le comté de Reno, au Kansas, est également nommé en son honneur[6].
↑La 2de brigade comprend les régiments suivants : 51st New York Regiment, 51st Pennsylvania Regiment, 21st Massachusetts Regiment, 9th New Jersey Regiment et le 6th New Hampshire Regiment.
Références
↑ abcde et f(en) Francis B. Heitman, Historical Register and % of the United States Army, from it's Organization, September 29, 1789, to March 2, 1903, Washington, Government Printed Office, (lire en ligne)
↑ a et b(en) Spencer C. Tucker, The Encyclopedia of the Mexican-American War: A Political, Social, and Military History [3 volumes] : A Political, Social, and Military History, ABC-CLIO, , 1084 p. (ISBN978-1-85109-854-5, lire en ligne)
↑ abcd et e(en) « Jesse L Reno », sur National Park Service (consulté le )
↑(en) « Jesse L. Reno », sur West Virginia Archives & History (consulté le )
↑(en) Warren Upham, Minnesota Place Names : A Geographical Encyclopedia, Minnesota Historical Society Press, , 718 p. (ISBN978-0-87351-396-8, lire en ligne)