Kaituozhe

	Kaituozhe; lanceur spatial léger
Données générales
Pays d’origine	Chine
Constructeur	CASIC
Premier vol	septembre 2002
Statut	Opérationnel
Lancements (échecs)	3 (2) (maj 2020)
Hauteur	?
Diamètre	1,4 m
Masse au décollage	?
Étage(s)	3
Version décrite	KT-2
Charge utile
Orbite basse	350 kg
Orbite héliosynchrone	250 kg (700 km)
Motorisation
Ergols	propergol solide
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Kaituozhe ("Explorateur" en chinois) est un lanceur léger chinois utilisant une propulsion à propergol solide dérivée des missiles balistiques intercontinentaux DF-21/DF-31. Une première version est tirée en 2002 et 2003 sans succès. Une deuxième version KT-2 pouvant placer environ 250 kg en orbite héliosynchrone est lancée avec succès le 2 mars 2017 depuis la base de lancement de Jiuquan. Selon son constructeur, la société aérospatiale chinoise CASIC, ce lanceur est conçu pour la mise en orbite de satellites commerciaux et permet un lancement avec un minimum de préparation depuis une plateforme mobile.

Historique

Il n'existe pas d'information officielle sur l'historique du développement de Kaituozhe. Ce lanceur serait dérivé du missile balistique à moyenne portée DF-21 construit par CASIC (China Aerospace Science & Industry Corporation). Une première version de ce lanceur, baptisée Kaituozhe 1 (KT-1), est développée au début des années 2000 par CASIC. Long de 13,6 m pour un diamètre de 1,4 m, il peut placer une charge utile de 50 kg sur une orbite héliosynchrone. Deux lancements, réalisés le 15 septembre 2002 et le 16 septembre 2003, sont des échecs et le projet est arrêté. Par la suite circulent des rumeurs d'un troisième et quatrième tir qui auraient eu lieu en 2004 et 2005. Le programme semble arrêté par la suite^[1].

La version KT-2 est une version évoluée utilisant des composants des missiles balistiques intercontinentaux DF-21/DF-31 avec trois étages d'un diamètre identique égal à 1,4 mètre comme le missile DF-21. Cette nouvelle version est capable de placer un satellite de 250 kg en orbite héliosynchrone (700 km) et une charge utile de 350 kg en orbite basse^[1].

Le premier lancement a lieu le 2 mars 2017 depuis la base de lancement de Jiuquan. La charge utile est le satellite technologique Tiankun 1 (TK 1). Le satellite est placé sur une orbite polaire (373 km × 404 km, 96.9°)^[2].

Projets de développement

Une version KT-2A utilisant deux propulseurs d'appoint de 1,4 mètre de diamètre emprunté au missile balistique DF-21, un second étage de 1,7 mètre de diamètre ainsi qu'un troisième étage de diamètre plus faible a été présenté au début des années 2000 mais sans indications précises sur ses performances^[1].

Caractéristiques techniques

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Liste des lancements

Tableau mis à jour le 23 mars 2020

	Vol n°	Version du lanceur	Date de lancement (UTC)	Base de lancement	Charge(s) utile(s)	Type	Identifiant COSPAR	Orbite	Notes
✕	1	KT-1	15/09/2002	Taiyuan	PS 1^[3]	Satellite technologique secret		OBT (LEO)	Échec Premier vol de la Kaituozhe
✕	2	KT-1	16/09/2003	Taiyuan	PS 2^[3]	Satellite technologique secret		OBT (LEO)	Échec
~	(3?)	KT-1	09/06/2005	Taiyuan	Inconnue	Satellite technologique secret		OBT (LEO)	Le lancement n'a jamais été confirmé par les autorités Est probablement un échec^[4]^,^[5]
✓	3	KT-2	02/03/2017	Jiuquan	Tiankun 1^[2]	Satellite technologique secret	2017-012A	OBT (LEO)	Premier vol de la Kaituozhe 2

Notes et références

↑ ^{a b et c} (en) Patrick Blau, « China conducts secretive Debut Launch of Kaituozhe-2 Rocket », sur spaceflight101.com, 3 mars 2017
↑ ^{a et b} (en) Gunter Krebs, « Tiankun 1 (TK 1) » (consulté le 7 mai 2017)
↑ ^{a et b} (en) Gunter Krebs, « PS 1 » (consulté le 7 mai 2017)
↑ (en) Mark Wade, « KT-1 » (consulté le 20 juillet 2023).
↑ (en) Jonathan McDowell, « Launch log » (consulté le 20 juillet 2023).