Sam Petersen, riche homme d'affaires new-yorkais, meurt brutalement d'un arrêt cardiaque, tout comme, quelques semaines plus tard, un riche fabricant de jouets puis un anthropologue réputé de Seattle. Le point commun de ces trois hommes est de léguer une coquette fortune à leur épouse. Alexandra Barnes, un agent du Département de la Justice des États-Unis, est persuadée que ces morts soudaines sont liées, tandis que son collègue Michael n'y voit que des cas du syndrome d'Ondine. Troublée par les similitudes entre ces trois décès, elle se met en quête de leurs veuves, et s'aperçoit bientôt qu'une seule et même femme se cache derrière elles, la mystérieuse Catherine.
Elle retrouve cette dernière à Hawaï, où elle s'apprête à épouser Paul, un riche hôtelier... Elle va se lier d'amitié avec Catherine et Paul pour tenter de contrer la meurtrière.