Positionnée sur la bordure septentrionale du plateau matheysin qui domine la vallée de la Romanche, cette petite commune de moyenne montagne est célèbre pour sa montée routière dénommée « Rampe ou Descente de Laffrey » et ses lacs, mais qui ne sont pas tous situés sur le territoire communal.
Sur le plan historique, la cité doit également sa renommée pour son site de la prairie de la rencontre, évoquant un épisode des cent-jours. Un monument célébrant ce passage de l'histoire napoléonienne est situé au sud du bourg, le long de la route nationale 85, également dénommée sous le vocable de « Route Napoléon » pour les mêmes raisons historiques.
Le centre-ville (bourg de Laffrey) se situe (en ligne droite) à 110 km du centre de Lyon, préfecture de la région Auvergne-Rhône-Alpes et à 18 km de Grenoble, préfecture du département de l'Isère, ainsi qu'à 195 km de Marseille et 501 km de Paris. Par la route, la commune est située à 26 km de Grenoble[2].
Géologie
Généralités
Le village est construit sur la ligne de contact entre le socle cristallin — qui affleure dans la dépression du Grand Lac et du lac Mort — et les premières couches triasiques de la couverture sédimentaire, qui forment la base des collines dominant ces lacs du côté ouest.
Les calcaires compacts de la commune ont été exploités pour produire pierres de taille et marbre gris[3].
Les lacs de Laffrey se sont formés après la grande décrue glaciaire, par accumulation des eaux dans les dépressions entre les moraines laissées par les glaciers de la Romanche et du Drac[4].
Sites géologiques remarquables
La « coupe stratigraphique de la carrière de "la Prairie de la rencontre" » est un site géologique remarquable de 0,22 hectare. En 2014, elle est classée « deux étoiles » à l'« Inventaire du patrimoine géologique »[5].
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 8,4 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 17 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 067 mm, avec 10,2 jours de précipitations en janvier et 6,8 jours en juillet[6]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Lavaldens », sur la commune de Lavaldens à 10 km à vol d'oiseau[8], est de 8,3 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 241,5 mm[9],[10]. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022[11].
Hydrographie
Le lac MortLes lacs de Laffrey vus depuis une des pistes de ski de fond de Chamrousse.
Le territoire de Laffrey ne présente pas de cours d'eau notable sur son territoire, à l'exception du petit ruisseau de Jouchy, d'une longueur de 4,13 km. Celui-ci rejoint la Romanche à Vizille, après avoir longé la rampe de Laffrey, sur sa partie orientale[12].
La commune compte cependant la présence de deux lacs, le lac Mort et la partie septentrionale du grand lac de Laffrey. les autres lacs dénommés localement Lacs de Laffrey sont situés sur les territoires de communes voisines, elles-mêmes situés plus au sud.
Le lac Mort fut utilisé comme un lac de réserve alimentant la centrale des Vernes de Livet-et-Gavet. Il laisse ainsi s'échapper un petit cours d'eau dénommé la rivière du lac mort, d'une longueur de 2 km et qui rejoint la Romanche à Séchilienne[13].
La RD115a permet de permet de relier le bourg de Laffrey au bourg de Cholonge avant de rejoindre la hameau des Théneaux à Saint-Théoffrey.
Urbanisme
Typologie
Au , Laffrey est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[14].
Elle est située hors unité urbaine[15]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Grenoble, dont elle est une commune de la couronne[Note 1],[15]. Cette aire, qui regroupe 204 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)[16],[17].
Occupation des sols
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de donnéeseuropéenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (69 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (69,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :
forêts (64,9 %), prairies (11,9 %), eaux continentales[Note 2] (7,4 %), zones agricoles hétérogènes (7 %), zones urbanisées (4,7 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (4,1 %)[18]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIIIe siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Morphologie urbaine
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Hameaux, lieux-dits et écarts
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Bien que situé en limite méridionale de la zone de sismicité n°4 (sur une échelle de 1 à 5), le territoire de la commune de Laffrey est déclaré en zone de sismicité n°3 (modérée), comme la plupart des communes du plateau matheysin[19].
Selon André Planck, auteur d'un livre sur la toponymie des communes de l'Isère, le nom de Laffrey (Fracseneto au Xie siècle) proviendrait du latin Fraxinus qui signifierait « Chêne »[22].
Le village est célèbre par la rencontre de Napoléon Ier, le , au retour de l'île d'Elbe, avec les troupes royales, chargées de l'arrêter. Après son débarquement à Golfe-Juan, le , Napoléon prend la route des Alpes (l'actuelle route Napoléon) pour gagner Paris, route jugée plus sûre que la vallée du Rhône réputée favorable aux royalistes. Il passe alors par le plateau Matheysin.
Après avoir passé la nuit du à Corps, il passe par La Mure puis se dirige vers Grenoble. Le devant Laffrey, sur la plaine se trouve un bataillon du 5e de Ligne envoyé par Louis XVIII pour l'arrêter. Napoléon s'avance seul au-devant des troupes sur ce qui est désormais nommée la « prairie de la Rencontre » et leur parle d'abord ainsi : « Soldats du 5e de Ligne, je suis votre empereur, reconnaissez-moi ! », puis, devant l'indécision des soldats pâles d'émotion lui faisant face, il s'approche à portée de fusil, entrouvre sa redingote et s'écrie : « S'il est parmi vous un soldat qui veuille tuer son Empereur, me voici. » À ces mots, le 5e de Ligne met bas les armes et se précipite vers Napoléon en pleurant… Après cet épisode, Napoléon dit au général Cambronne : « C'est fini. Dans huit jours nous serons à Paris. »
Politique et administration
Administration municipale
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L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[23]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[24].
En 2021, la commune comptait 468 habitants[Note 3], en évolution de +9,09 % par rapport à 2015 (Isère : +2,71 %, France hors Mayotte : +1,84 %).
Un équipement privé dénommé Air Parc Laffrey est situé sur la route menant au grand lac de Laffrey.
La commune compte également, sur ce même lac, une base nautique qui héberge le Club Voile Aviron de Laffrey (CVAL). Des animations sont quelquefois proposées au niveau de cette structure[27].
Équipements sociaux et culturels
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Médias
Historiquement, le quotidien régional Le Dauphiné libéré consacre, chaque jour, y compris le dimanche, dans son édition de Romanche et Oisans, un ou plusieurs articles à l'actualité de la commune, de son canton, ainsi que des informations sur les éventuelles manifestations locales.
En ce qui concerne la réception de la télévision, les habitants de la commune et de ses environs peuvent recevoir les 22 chaines de la TNT, comprenant l'édition de France 3 : France 3 Alpes - Grenoble ainsi que la chaîne locale TéléGrenoble.
Cultes
La communauté catholique et l'église de Laffrey (propriété de la commune) dépendent de la paroisseSaint Pierre Julien Eymard qui rassemble un grand nombre de villages autour de la cité de La Mure. Cette paroisse est rattachée au diocèse de Grenoble-Vienne[28].
Économie
Emploi
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Activités économiques
Secteur agricole
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Secteurs commercial et touristique
Le grand lac de Laffrey présente plusieurs plages aménagées, mais une seule est située sur le territoire de la commune :
La plage située au nord est essentiellement constituée de petits galets. Une location de bateau à pédales, ainsi que des services de restauration et de locations résidentielles y sont proposés. Un parking payant y a été aménagé et, selon le site web de la mairie, les chiens sont interdis sur le secteur même de la plage. Une base nautique est située à proximité[29]. La plage de la Bergogne est située au sud du lac, mais sur le territoire de la commune voisine de Cholonge.
Culture locale et patrimoine
Lieux et monuments
La statue équestre de Napoléon de Emmanuel Frémiet.La « prairie de la Rencontre » et, au fond, la statue équestre de Napoléon Ier.
Statue équestre de Napoléon dans la « prairie de la Rencontre », au bord du lac de Laffrey. Installée à cet endroit depuis 1929. Auparavant, elle se trouvait au centre de Grenoble, sur la place de la Constitution, rebaptisée place de Verdun, après la Première Guerre mondiale.
Le village de Laffrey abritait une concession minière exploitant des affleurements de plomb et de zinc sur un ensemble de 10 sites comportant des galeries, un puits de mine et différentes fouilles en surface se caractérisent par des tranchées de recherche. D’après les données du BRGM le premier exploitant du site fut la "Compagnie équatoriale des mines" à partir du puis du . Toujours d'après les données du BRGM l'un des sites fut exploité par les mines Bornettes à partir du jusqu’en 1908, puis par la "Compagnie équatoriale des mines" jusqu’en 1957. L’ensemble de la concession sera repris par la société Alcatel qui décidera d’une mise en sécurité totale du site en 1999. La fermeture définitive aura lieu en 2000 avec la mise en sécurité du site. Près d’une centaine de travailleurs auront travaillé sur cette concession qui a produit 2 000 tonnes de minerai de plomb et de zinc.
Rampe de Laffrey ou Descente de Laffrey, longue portion de la RN 85 à forte déclivité et relativement droite qui traverse les communes de Laffrey, Saint-Pierre-de-Mésage et Notre-Dame-de-Mésage et finit en virage serré avant le pont franchissant la Romanche et l'entrée dans Vizille. Cette route très accidentogène a été le lieu de quatre des accidents les plus meurtriers en France.
L'église paroissiale, située dans le centre du bourg, a été édifiée durant le régime concordataire français, correspondant à la période du Consulat. Sous la pierre de l’autel, une boîte en fer blanc contient les reliques de Saint Victor et de Saint Alexandre. Cette boîte est incrustée dans la pierre inférieure[30].
Cette étendue d'eau d'une superficie de 120 hectares, souvent simplement dénommé Lac de Laffrey, est située près du bourg est le plus connu des quatre lacs de Laffrey. Il en est aussi le plus grand, le plus fréquenté car le plus proche de Grenoble, par la route.
Napoléon Ier en raison du site historique de la prairie de la Rencontre.
Olivier Messiaen (1908-1992). Le compositeur avait acquis dans les années 1930 une maison près du lac où il faisait fréquemment des séjours. Un belvédère situé au sud du grand lac de Laffrey porte son nom[31].
Héraldique
Blason
D’azur au dauphin d’or, à la filière cousue de gueules, au chef du même chargé de trois tours d’argent maçonnées de sable et ouverte aussi de gueules, brochant sur la filière[32].
Détails
Le statut officiel du blason reste à déterminer.
Alias
Alias du blason de LaffreyD’or au dauphin d’azur… au chef de gueules chargé de trois tours d’argent ouvertes de sable et ajourées aussi de gueules
↑Les eaux continentales désignent toutes les eaux de surface, en général des eaux douces issues d'eau de pluie, qui se trouvent à l'intérieur des terres.
↑Population municipale légale en vigueur au 1er janvier 2024, millésimée 2021, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2023, date de référence statistique : 1er janvier 2021.
↑M. Berthelot, Hartwig Derenbourg, F.-Camille Dreyfus et al., La grande encyclopédie : inventaire raisonné des sciences, des lettres et des arts, t. 20, H. Lamirault (Paris), 1885-1902 (lire en ligne), p. 990.
↑Inventaire du patrimoine géologique : résultats, Ministère de l'Environnement, de l'Énergie et de la Mer - DREAL Auvergne-Rhône-Alpes, 24 janvier 2014 (mis à jour le 31 mars 2015), accès le 23 septembre 2016.
↑ a et bDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale », Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography, no 501, (DOI10.4000/cybergeo.23155, lire en ligne, consulté le )