Fondé en 1885 par l'entreprise française Manufrance, il est ensuite passé sous contrôle de plusieurs groupes financiers successifs de 1981 à 1990, avant d'être racheté par Emap en association avec Bayard Presse. En 1995, il est intégré dans la structure Media Nature (Emap/Bayard).
En , Emap est devenu l'unique actionnaire du magazine en rachetant pour 26,7 millions d'euros (175,2 millions de francs français) la participation de Bayard dans leur filiale commune Media Nature avec l'ensemble de ses titres[3].
Ses annonces matrimoniales sont connues depuis , la Première Guerre mondiale ayant provoqué un grand nombre de décès masculins. Elles seraient à l'origine d'environ 100 000 mariages. En , un site de rencontres visant un public rural est lancé par le groupe Mondadori France, propriétaire du magazine[4].
En , sa diffusion en France était de 535 441 exemplaires (Thierry Massé en était alors le directeur délégué). Avec une diffusion totale de 450 379 exemplaires en , c'est le cinquième mensuel français en termes de diffusion.
En , la rédaction du Chasseur français lance son site web, entièrement basé sur des contenus vidéos.
En 2018-2019, il est classé quinzième des mensuels et quarante-troisième, tous magazines confondus, diffusé en France. Tancrède de La Morinerie en est le rédacteur en chef.