En 1984, il met en place la télévision payante allemande avec son groupe KirchMedia(en), en s'achetant les droits de retransmission des matchs de football allemands et de la Formule 1, ce qui lui permit de faire fortune. Il a été surnommé "le père de la télévision privée allemande".
En 2002, son entreprise fait faillite, et il se reconvertit en homme politique au sein des conservateurs bavarois.