La limonite (également appelée aétite ou pierre à grelots) est un amas d’hydroxydes de fer microcristallin de formule générique FeO(OH)·nH2O. Elle est également appelée « pierre d'aigle », car autrefois on croyait que les aigles portaient cette pierre dans leur nid pour faciliter la ponte. Cette croyance a fait attribuer des propriétés thérapeutiques à la limonite : elle était supposée faciliter les accouchements.
La limonite est le principal composant du chapeau de fer. À une température supérieure à celle de la surface, elle peut perdre de l'eau et se transformer en hématite.
Cette pierre a un aspect noirâtre, mais devient jaunâtre lorsqu’elle est moulée. En sidérurgie, la limonite a peu de valeur, à cause de son contenu en phosphates et arséniates.
Variété
Avasite de formule 5 Fe2O3 · 2 SiO2 · 9 H2O. Variété siliceuse décrite par Jòzsef Krenner en 1881. Le nom dérive de la vallée d'Avas en Roumanie.