Dès le Néolithique, les gisements d'obsidienne de Lipari sont exploitées et exportés[2]. Ainsi une recherche portant sur 600 artéfacts en obsidienne de 25 sites archéologiques différents situés en Italie, en Sicile, en Sardaigne, dans le Sud de la France, à Malte et en Croatie a prouvé que plus de 95% de ces objets proviennent de Lipari, le reste, provenant de l'île de Pantelleria[2].
Dans l'Antiquité, elle portait le nom de Lipara (Λιπάρα, du grec λιπαρός, « gras, onctueux » et, par extension « riche, fertile »). Elle était aussi appelée Meligunìs (Μελιγουνίς).
L'île est le théâtre de violentes éruptions en 780, avec des coulées d'obsidienne visibles à Rocche-Rosse et Forgia-Vecchia (flancs nord et sud du Monte Pelato), précédées d’expulsions de grandes quantités de ponces dont Lipari est le principal gisement européen, exploité industriellement au nord du port de Canneto[3].
↑ a et bRobert H. Tykot, Kyle P. Freund et Andrea Vianello, « Source Analysis of Prehistoric Obsidian Artifacts in Sicily (Italy) Using pXRF », dans Archaeological Chemistry VIII, vol. 1147, American Chemical Society, coll. « ACS Symposium Series », (ISBN9780841229242, DOI10.1021/bk-2013-1147.ch011, lire en ligne), p. 195–210
↑Jean-Christophe Sabroux, « Sicile volcanologique », dans Sicile : carnet de voyage, Arts et vie, , 96 p., p. 11-20