Le Paléolithique moyen commence en Afrique avec les sites les plus anciens ayant livré des outils lithiques issus d'un procédé de débitage laminaire, il y a plus de 400 000 ans.
Twin Rivers : 260 000 ans. Les fouilles ont permis de découvrir en 1999, dans des couches datées entre 260 000 et 400 000 ans, 176 fragments de pigments et des outils de pierre destinés à être emmanchés.
Pinnacle Point : 164 000 à 50 000 ans. Des traces d'utilisation des ressources marines (coquillages), datées de 164 000 ans, ont été mises en évidence. Des preuves plus récentes d'un comportement symbolique sont par ailleurs apportées par de l'ocre raclé et broyé, qui pourrait avoir été utilisé comme pigment pour des peintures corporelles[11].
↑AJH Goodwin et C van Riet Lowe, « The Stone Age cultures of South Africa », Ann. South Africa Mus., vol. 27, , p. 1–289
↑ a et bZ Jacobs et al., « Ages for the Middle Stone Age of southern Africa : implications for human behavior and dispersal », Science, vol. 322, no 5902, , p. 733–5 (PMID18974351, DOI10.1126/science.1162219)
↑(en) J. Deacon, « An Unsolved Mystery at the Howieson's Poort », South African Archaeological Bulletin, vol. 50, no 162, , p. 110–120 (DOI10.2307/3889060, lire en ligne)
↑(en) Y Sahle, « Chronological and behavioral contexts of the earliest Middle Stone Age in the Gademotta Formation, Main Ethiopian Rift », Quaternary International, vol. 331, , p. 6–19 (DOI10.1016/j.quaint.2013.03.010)
↑(en) Tryon CA & McBrearty S, 2002, Tephrostatigraphy and the Acheulean to Middle Stone Age transition in the Kapthurin Formation, Kenya, Journal of Human Evolution, 42, 211–35, in Scarre C (dir.), 2005, The Human Past, London, Thames and Hudson, (ISBN0-500-28531-4)
↑(en) C.W. Marean, M. Bar-Matthewset al., « Early Human use of marine resources and pigment in South Africa during the Middle Pleistocene », Nature, no 449, , p. 905-908