Après la fin de sa carrière à l'issue de la coupe du monde 2011, il entame une carrière d'entraîneur, d'abord avec les avants du Stade français puis avec le club Montpellier HR. Il rejoint ensuite la franchise australienne des Waratahs puis occupe un poste d'adjoint auprès de Michael Cheika, entraîneur des Wallabies, en prenant la responsabilité des avants. En 2018, il revient en Argentine pour entraîner la franchise des Jaguars, avant d'être sélectionneur de l'équipe d'Argentine du au .
Biographie
Formé à Buenos Aires, il honore sa première sélection en équipe nationale en 1996 et s'impose comme talonneur titulaire des Pumas[Note 1]. Il participe à la Coupe du monde 1999 et échoue en quart de finale face à la France. En 2001, il fait son arrivée en France avec le RC Narbonne. En 2003, il participe à sa seconde Coupe du monde mais l'Argentine est éliminé en poules. De 2003 à 2005, il joue pour le Castres olympique et dispute pour la première fois la Coupe d'Europe. À l'issue de ces deux années, il rejoint l'ASM Clermont Auvergne avec laquelle il remporte le Challenge européen en 2007 et le championnat de France en 2010 après trois échecs consécutifs en finale de 2007 à 2009. En 2007, il participe à sa troisième Coupe du monde et termine troisième de la compétition.
Mario Ledesma avec l'ASM Clermont Auvergne en octobre 2009.
En , il est sélectionné avec le XV du président, sélection de joueurs étrangers évoluant en France coachée par Vern Cotter, pour jouer un match amical contre les Barbarians français au Stade Ernest-Wallon à Toulouse[3]. Il est le capitaine de cette sélection. Le XV du président l'emporte 33 à 26[4].
Mario Ledesma avec l'Argentine lors de la Coupe du monde 2011.
À 38 ans il annonce qu'il met un terme à sa carrière de joueur à l'issue de la coupe du monde 2011. Il dispute ainsi sa dernière rencontre avec Clermont lors de la demi-finale du Top 14 2011, sa cinquième consécutive[5], face au Stade toulousain. Ce dernier s'impose sur le score de 29 à 6[6]. En 2016, le site Rugbyrama le classe neuvième parmi les 10 meilleurs joueurs de l'histoire de l'ASM Clermont Auvergne[7].
Il dispute son dernier match sous le maillot argentin lors d'une défaite 33 à 10 en quart de finale face aux All Blacks[8].
Il commence sa carrière d'entraîneur avec le Stade français lors de la saison 2011-2012, où il a la responsabilité des avants. Il rejoint le club Montpellier HR[9] où il occupe ce même poste auprès de Fabien Galthié jusqu'en [10].
En , il rejoint la franchise australienne des Waratahs dirigée par Michael Cheika dont il avait déjà été l'adjoint au Stade français en 2011-2012[11]. Celui-ci, également entraîneur des Wallabies, fait également appel à ses services lors d'un stage de l'équipe australienne fin mars[12]. À partir de l'été 2015, il quitte les Waratahs pour intégrer le staff des Wallabies en tant qu'entraîneur de la mêlée[13]. En , il prolonge de deux ans son contrat en faveur de la sélection australienne[14].
En 2018, il quitte l'Australie pour revenir en Argentine et entraîner la franchise des Jaguars[15]. Lors de saison de Super Rugby, il obtient la première victoire d'une équipe argentine sur le sol néo-zélandais en s'imposant 20 à 13 à Auckland face aux Blues[16]. Pour la première fois de leur existence, les Jaguars atteignent la phase de playoffs[17], mais s'inclinent 40 à 23 en quarts de finale face à la franchise sud-africaine des Lions[18].
Le , il est nommé sélectionneur de l'équipe d'Argentine[19]. En 2018, il est notamment épaulé par Gonzalo Quesada, ancien directeur sportif du Stade français et du Biarritz olympique, nommé entraîneur adjoint des Pumas et entraîneur en chef des Jaguars à partir de 2019[20],[21]. Ledesma et Quesada décident finalement en 2019 de former deux staff distincts pour le Pumas et les Jaguars[22]. Lors du Tri-nations 2020 disputé intégralement en Australie, les Pumas s'imposent face aux All Black pour la première fois de leur histoire sur le score 25 à 15. Le , Mario Ledesma démissionne de son poste de sélectionneur évoquant la fin d'un cycle, après une sévère défaite 53 à 7 infligée par l'Irlande en novembre 2021[23].
Statistiques
En club
Mario Ledesma a disputé 32 matchs en compétition européenne de club (Challenge européen ou Coupe d'Europe) au cours desquels il a marqué 3 essais. Il a participé à six éditions Coupes d'Europe et deux éditions du Challenge européen.
Avec l'ASM Clermont Auvergne, il remporte le Challenge européen en 2007 et échoue en finale du championnat de France en 2007, 2008 et 2009. En 2010, enfin, il est sacré champion de France. Avec l'équipe d'Argentine, il participe à quatre Coupe du monde et termine troisième en 2007. Il s'agit de la meilleure performance de l'histoire des Pumas en Coupe du monde.
En club
Le triomphe des joueurs de Clermont, champions de France 2010