Avant-guerre, Bourdet est rédacteur en chef du Journal parlé du Poste Parisien. Pendant l'Occupation, il refuse de mettre sa popularité et son talent au service de la Collaboration.
Maurice Bourdet échappe au coup de filet qui coiffe Combat Zone Nord. Ayant poursuivi ses activités de résistant, il est arrêté et emprisonné au camp de Royallieu à Compiègne où il rencontre un homonyme, l'écrivain et journaliste Claude Bourdet.
Déporté en Allemagne le , Maurice Bourdet meurt au camp du chantier naval de Bremen-Farge, kommando du KL Neuengamme.