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Personnalité médiatisée et controversée, elle a fait régulièrement la manchette des médias au cours de sa carrière.
Biographie
Débuts
Fille unique du violoneuxTi-Blanc Richard, Michèle Richard baigne dès son plus jeune âge dans le monde de la chanson. Elle suit des cours de ballet et de piano à partir de l'âge de 4 ans[2].
Elle enregistre Sur disque, Lacets roses (version en français de Pink Shoe Laces de Dodie Stevens) et Du rouge sur ton collet (adaptation en français de Lipstick on Your Collar de Connie Francis). Une pièce originale, Main dans la main, lui vaut un premier disque d'argent (25,000 copies)[réf. nécessaire].
Sa plus grand influence sur sa vie, Felix Bibeau, qui dès l'âge de 16 ans devint son manager et assistant personnel lui décrocha tout ses plus gros contrats de chants et de rôles a la télévision.
La chanson Quand le film est triste, traduction française de Sad Movies Make Me Cry, obtiendra un certain succès populaire en 1962[3],[2].
En février 1963[réf. nécessaire], à l'âge de 16 ans, la chanteuse arrive à Montréal et fait ses débuts dans la métropole sur la scène du cabaret Casa Loma pour un cachet de 600,00 $ par semaine[réf. nécessaire], (le salaire hebdomadaire moyen est environ 80 $ à cette époque[réf. nécessaire]). La même année, elle anime Chansons intimes avec Michèle Richard à la télévision de Sherbrooke, où elle participe également à 39 émissions de la série Dans l'bon temps. Elle coanime Chez Isidore à CFTM à Montréal. Cette année-là, Michèle Richard est élue découverte féminine de l'année au Gala des Artistes[2].
Faisant équipe avec Denis Pantis, désormais producteur, elle enregistre sous étiquette Trans-Canada à partir de 1964. Elle sort ainsi les titres Je suis libre (adaptation de You Don't Own Me de Lesley Gore), La plus belle pour aller danser (reprise de Sylvie Vartan) et Ça va je t'aime (reprise de France Gall).
En 1967, Michèle Richard est choisie pour interpréter Un jour, un jour de Stéphane Venne, chanson officielle de l'Exposition universelle de 1967 à Montréal. Elle s’engage dans une tournée de six semaines dans les bases militaires canadiennes et américaines en Inde, Afrique, Pakistan, France, Grèce et Allemagne[2][source insuffisante]. Elle reçoit un accueil marqué à Francfort, où 2 000 soldats québécois viennent la voir[réf. nécessaire].
Michèle Richard participe à nouveau à la tournée Musicorama en 1970[2]. La même année, elle interprète le rôle de Chantal Poirier dans le téléroman Mont-Joye diffusé sur les ondes de la Télévision de Radio-Canada[2].
En 1971, elle coanime en compagnie de Michel Louvain l'émission de télévision estivale Zoom en liberté à la Télévision de Radio-Canada[2]. La même année, elle obtient un premier rôle au cinéma dans L'Explosion, une comédie d’espionnage tournée en Sicile avec Mylène Demongeot. Elle interprète la chanson thème Vivre au soleil. Elle présente également un spectacle de variétés au Kiosque international de Terre des Hommes[4].
En 1974, la chanteuse fait paraître ses derniers disques pour Trans-Canada[réf. nécessaire]. Cette année-là, elle effectue une tournée de 42 villes du Québec, de l'Ontario et de Nouveau-Brunswick en autant de jours dans le cadre d'un Musicorama western[4].
En 1975, Michèle Richard participe à la comédie musicale Madame mon père avec Gilles Latulippe au Théâtre des Variétés de Montréal. À cette époque, elle passe plusieurs mois par année à Miami, où elle se produit au cabaret La vie en rose, possédant une bonne clientèle québécoise[réf. nécessaire].
En 1977, elle anime Le Réveil de Michèle à la station radiophonique CKVL.
En 1980, sous la direction du chorégraphe Georges Reich, elle présente d’autres revues de six mois chacune en 1980 et 1986-1987.
En 1982, à l’occasion de ses 25 années de carrière, Michèle Richard donne une série de récitals à la Place des Arts de Montréal et au Grand Théâtre de Québec, expérience qu'elle renouvelle en 1985 avec le spectacle intitulé Femme[4], qui est présenté par la suite à l'émission Les Beaux Dimanches diffusée à la Télévision de Radio-Canada[réf. nécessaire].
En 1983, elle publie le livre Ti-Blanc, mon ami, mon père[5].
En 1985, elle tient des rôles secondaires à la télévision dans les séries Manon et L'Or du temps.
En 1988 et 1989, Michèle Richard coanime l'émission Garden Party avec Serge Laprade à Télévision Quatre Saisons. Après un conflit entre les deux animateurs, Michèle Richard quitte l'émission dans la controverse, au cours de laquelle elle s'auto-proclame « reine de Quatre-Saisons »[6],[7].
En 1989, elle sort l'album Heureuse enfin, réalisé et produit par Nicole Martin et Lee Abbott, qui paraît sur l'étiquette des Disques Diva.
Années 1990
Le , lors d'une cérémonie très médiatisée, Michèle Richard épouse Yvan Demers[8].
Michèle Richard devient productrice et enregistre deux albums à Paris : Michèle Intemporelle (1994) et Je suis libre (1996), sur lesquels elle revisite ses grands succès[9]. En 1995, elle publie Michèle Richard, Être belle à 50 ans : tous mes secrets[10].
En 2000, elle tient le rôle de Ginette Gingras dans Les Gingras-Gonzalez (CNM) pendant 2 mois. Après l'annulation du téléroman, elle rejoint l'équipe de CNM à titre de chroniqueuse.
En 2003, Michèle Richard entame des procédures de divorce[8]. En septembre, elle est la vedette de sa propre émission de télé-réalitéMichèle Richard diffusée à MusiMax. Un DVD de dix épisodes est lancé en , mais Richard dit ne rien aimer de son contenu[11].
En 2006, elle lance l'album Les nuits de Montréal et présente une série de 40 spectacles au cabaret du Casino de Montréal[12].
En 2008, Michèle Richard joue le rôle de Mme Kinsdale dans Truffe de Kim Nguyen.
Au début des années 2000, Michèle Richard est éclaboussée par les problèmes judiciaires de son époux, Yvan Demers, condamné le à six années d'emprisonnement pour fraude[13],[14].
En , Michèle Richard passe une nuit en prison à Sherbrooke après un incident survenu à l'hôtel Le Président. Conformément à la politique de l'hôtel, le directeur général a refusé d'autoriser dans l'établissement le chien de la chanteuse, un labrador. Mme Richard refusant de respecter cette politique et dérangeant les chambres avoisinantes par du bruit excessif en pleine nuit, le directeur a fait appel au service municipal de police pour expulser la chanteuse. En présence des policiers, Michèle Richard défèque sur le tapis de la chambre d'hôtel[15].