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Le Mitsubishi F-1 est le premier avion de combat développé et fabriqué par le Japon après la Seconde Guerre mondiale. Dérivé de l'avion d'entraînement Mitsubishi T-2, il est principalement destiné à l'attaque anti-navires, avec pour mission secondaire l'attaque au sol et des capacités air-air limitées. Le F-1 a été construit à 77 exemplaires, mis en service à la fin des années 1970 et retiré en 2006, remplacé par le Mitsubishi F-2.
Conception
Le développement du F-1 a été lancé en 1973. Il s'agissait de produire une version de combat monoplace de l'avion d'entraînement Mitsubishi T-2, destinée principalement à l'attaque anti-navires à l'aide du missile antinavire ASM-1 de fabrication japonaise. Pour cela, le second poste de pilotage fut supprimé et l'avionique nécessaire fut installée : radar dans le nez, centrale de navigation inertielle, détecteur d'alerte radar, etc.
Deux prototypes du T-2 furent modifiés pour obtenir les prototypes du F-1, recevant alors la désignation FS-T2 Kai. Le premier d'entre eux fit son vol inaugural le , suivi deux ans plus tard par le premier F-1 de série. La commande initiale était de 160 exemplaires, qui fut réduite à 77 pour des raisons budgétaires. L'avion entra en service en .
Le F-1 reçu un radar amélioré quelques années plus tard. Au milieu des années 1990, l'avion fut à nouveau modifié pour pouvoir tirer le nouveau missile ASM-2 (plus performant que le ASM-1), et pour prolonger la durée de vie de la cellule. Le remplacement des F-1 par des Mitsubishi F-2 a commencé au début des années 2000.
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