La société est fondée en 1928 à Chicago[6], dans l'État de l'Illinois aux États-Unis, par Paul Galvin sous le nom de Galvin Manufacturing Corporation. Elle adopte le nom de Motorola en 1930. En 1941, elle commercialise le talkie-walkie militaire SCR-300[2].
Après la seconde guerre mondiale
En 1950, elle met sur le marché un poste de télévision grand public qui lui permet de devenir peu à peu une très grande entreprise[2].
En 1997, sa branche Motorola Semiconductor, spécialisée dans les semi-conducteurs, réalise environ 1/4 du chiffre d'affaires[7]. En 1999, Motorola se sépare d'une partie de cette branche qui devient ON Semiconductor[8]. En 2004, elle se sépare de l'autre partie de cette branche, qui devient Freescale Semiconductor[9].
En 2006, l'entreprise subit l'abandon par la société Apple de ses processeurs RISC PowerPC, au profit de l'architecture x86 de son concurrent d'alors Intel Corporation[10].
Depuis 2008
L'entreprise termine bénéficiaire l'année 2007 mais, en 2008, elle accuse un recul important de part de marché sur la téléphonie mobile, qui lui cause des pertes financières[11].
La situation s'aggrave en 2009[12]. Début 2010, l'entreprise annonce son intention de scinder ses activités en deux pôles autonomes, les équipements professionnels et les terminaux mobiles[12]. En cours d'année, elle cède l'activité d'équipements de réseau à Nokia Siemens Networks, pour la somme de 1,2 milliard de dollars (environ 920 millions d'euros).
En 2011, elle se scinde en deux, Motorola Solutions et Motorola Mobility. La division s'est effectuée de sorte que Motorola Solutions soit le successeur légal de l'ancienne Motorola, et Motorola Mobility se présente sous forme de scission[13],[14]. En août de la même année, Google acquiert cette dernière pour 12,5 milliards de dollars[15].
En , Google revend Motorola Mobility à Lenovo pour 2,91 milliards de dollars[16].
Métiers
Motorola s'est illustrée en créant de nombreux objets devenus usuels, tels que l'autoradio ou le talkie-walkie. Elle a été parmi les premiers à construire des récepteurs de télévision en couleur. Elle est connue pour avoir fabriqué des appareils à usage domestique comme des set-top box et des magnétoscopes numériques.
Elle concevait et commercialisait des équipements d'infrastructure pour réseau sans fil tels que des stations de base et amplificateurs de signal pour des transmissions sans fil. Dans le domaine des produits à usage industriel et militaire, elle à conçu des radars[17] et elle a participé au lancement de la constellation de satellites de télécommunication Iridium.
Motorola a été la première compagnie à concevoir et commercialiser des téléphones cellulaires, le premier usage d'un téléphone portable étant réalisé en 1973 par Martin Cooper, un employé de Motorola.
Parrainage
Bien que n'ayant pas de lien particulier avec l'Indiana, Motorola est le sponsor officiel de la franchise NBA des Pacers de l'Indiana. À ce titre, leur fameux logo en forme de "M" apparait sur les maillots des joueurs, au niveau de l'épaule gauche. Le logo est également visible sur le parquet de la Bankers Life Fieldhouse Arena d'Indianapolis[18].Le sponsor est également présent depuis cette année sur le maillot du AC Monza sur le torse