Elle est acclamée par la critique pour son interprétation d'une mère droguée dans le drame Moonlight (2016), qui lui vaut de nombreuses récompenses et citations, notamment pour les Oscars du cinéma, les Golden Globes et les BAFTA Awards.
Biographie
Jeunesse et débuts précoces
Née dans le quartier d'Islington, Naomie Harris grandit dans une famille monoparentale. Sa mère, Lisselle Kayla[3], est une ancienne scénariste originaire de Jamaïque[4] ayant exercé le métier de guérisseuse[5]. Son père est originaire de Trinidad[3]. Le couple se sépare avant la naissance de leur unique enfant, elle n'a aucune relation avec son père pendant des décennies[3].
En 2017, à 41 ans, à la suite d'une thérapie, elle reprend contact avec son père[5].
Pendant quelques années, elle fut donc seulement élevée par sa mère, à Finsbury Park dans le nord de Londres[5]. Sa mère s'est remariée quand Naomie avait 11 ans. Son beau père était professionnellement établi dans le sud de la France. De ce fait, elle a un demi-frère et une demi-sœur de 20 ans de moins qu'elle[3].
Elle commence ensuite une carrière à la télévision, se produisant, essentiellement, dans des séries télévisées destinées à un jeune public. Elle joue dans quelques épisodes de la série fantastique britannique Simon and the Witch, elle décroche un rôle récurrent dans la série d'aventures Runaway Bay puis finit par signer pour le rôle principal de la série de science fictionThe Tomorrow People, aux côtés de l'australien Kristian Schmid.
Percée et révélation
En 2002, Danny Boyle fait d'elle une vedette en lui donnant le premier rôle féminin de son thriller d'horreur 28 jours plus tard, aux côtés de Cillian Murphy. La même année, elle joue dans la comédie Living in Hope ainsi que le drame Anansi, deux productions indépendantes.
Elle enchaîne avec des projets cinématographiques moins exposés. Elle donne la réplique à Josh Hartnett dans le drame laminé par la critique[7], August, elle accompagne Rosario Dawson pour le drame Explicit Ills et elle est le premier rôle féminin du film d'action, mené par une large distribution masculine, Au bout de la nuit. À la télévision, elle porte le téléfilmPoppy Shakespeare.
En 2009, elle est à l'affiche de plusieurs productions malmenées par la critique : d'abord les comédies britanniques Morris: A Life with Bells On et My Last Five Girlfriends, vient ensuite Ninja Assassin, film américano-allemand dans lequel elle interprète un agent traquée par le clan Ozunu et enfin, inverse une tendance négative, en rejoignant la distribution du prestigieux téléfilm dramatique Small Island[8].
En 2011, elle joue le rôle de la fiancée du DrVictor Frankenstein dans l'adaptation réalisée pour le théâtre par Danny Boyle. L'année suivante, elle est choisie pour jouer le rôle de Miss Moneypenny[10], dans le 23e film de James Bond, intitulé Skyfall. Le blockbuster est un succès critique et commercial mondial, et l'actrice signe pour la suite, intitulée 007 Spectre, qui sort à la fin de 2015. Elle est la première actrice noire à incarner ce personnage et son champ d’interprétation est également élargi, devenant un agent de terrain à part entière et acolyte de 007[3] en lieu et place de secrétaire.
Cependant, elle peut compter sur l'important succès critique que rencontre le drame Moonlight. En effet, cette production reçoit un accueil critique dithyrambique[15], remporte, entre autres, l'Oscar du meilleur film[16] et son interprétation d'une mère camée lui vaut une trentaine de citations et récompenses, au titre de meilleure actrice dans un second rôle. Au sujet de cette fructueuse collaboration avec le réalisateur Barry Jenkins, l'actrice déclarera :
« Barry Jenkins laisse beaucoup de liberté à ses acteurs. C'est ainsi que l'on produit les meilleurs films. Et celui-là proposait une vraie alternative aux stéréotypes majoritairement dépeints au cinéma. »
Couronnée de succès, elle est choisie pour devenir la nouvelle égérie de la marque Swarovski[17].
En 2019, elle tourne pour la société Screen Gems, le thriller policier Black and Blue, dont elle la vedette aux côtés de Mike Colter et Nafessa Williams[19]. En octobre de cette année, elle entre en négociations afin d'incarner la super-vilaine Shriek dans Venom 2[20].