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OK Corral est un parc d'attractions situé à Cuges-les-Pins dans les Bouches-du-Rhône, entre Marseille et Toulon. Son nom est inspiré de la célèbre fusillade d'O.K. Corral qui vit l'affrontement, en 1881, de deux clans rivaux en Arizona. Le parc a une fréquentation annuelle de l’ordre de 400 000 visiteurs. Le record de visites a été atteint le dimanche , avec 10 000 visiteurs dans la même journée.
L'histoire du parc commence en 1966[2]. Jacky Rex et son épouse décident d'ouvrir un ranch[2] auquel ils donnent très vite la touche western que l'on retrouve dans le parc.
Au fil des années, le ranch s'enrichit de plusieurs bâtiments, donnant bientôt l'illusion de l'Ouest américain.
En 1970, le ranch est racheté par Claude Lorge. Il le transforme en parc, en clôturant les lieux, en installant les premiers manèges et en mettant en place l'entrée payante.
Des animateurs de RMC (Jean-Pierre Foucault, Carole Chabrier, Léon) animent et commentent les spectacles du parc.
En 1979[3], le parc change de direction, les « Bembom Brothers » (originaires des Pays-Bas)[4],[5] prennent le relais et donnent au parc un réel essor.
Le parc est alors un exemple de site récréatif régional à rencontrer le succès[6]. Ils sont 400 000 en 1991 et 450 000 à arpenter les allées en 1996[7]. En 1993, un concept d'hébergement est mis en place. Le Monde des Tipis est créé. Sur une parcelle proche du parc, plus de soixante tipis sont installés. Le parc développe alors l'idée de resort à son échelle. En 1997, le parc accueille 450 000 visiteurs[8].
Le parc installe pour l'ouverture de la saison 2021 trois nouveaux manèges sous les noms TequilAbeilles, Piñata et Voladores. L'ouverture du parc est décalée au 12 juin à cause de la pandémie de Covid-19[9].
Plusieurs attractions ont été proposées dans le parc avant de disparaître. Notons ainsi les montagnes russes du constructeur allemand Anton Schwarzkopf telles que les deux Looping Star (1981-1985 et 1988-1991) et le Lasso Loop (modèle Katapult ouvert en 1993, fermé en 2004), la centrifugeuse Round-Up UFO (1970-1980), le Télescope Zeppelin (1970-1991), le manège de tasses en sombreros Mexican Twist (1990), la féerie des eaux Orgues aquatiques d'El Paso (1990-1993), le Soleil Levant (un Enterprise 1980-2009), l'ancien train fantôme (1970-2001) qui a été remplacé par les mystères de l'Ouest en 2003 et le Sabre (un Ranger 1983-2019).
Quant aux Montagnes du Grand Canyon, elles ont été démontées en 2012 pour faire place au nouveau circuit de montagnes russesGold Rush puis relocalisées en 2014 à Kingoland.
Données économiques
Le parc est exploité par la Société Française des Parcs d'Attractions. En 2021, il emploie 35 salariés et environ 200 saisonniers[10],[11].
En 2017, elle a réalisé un chiffre d'affaires de 7 306 300 euros et dégagé un résultat de 105 200 euros[12].
↑(en) Patience Wheatcroft, « Rollercoaster ride for a big wheel », The Daily Telegraph, , p. 23 :
« (...) Willem (Dreamland Margate) is the eldest of seven brothers in a Dutch family which has leisure interests across Europe.(Loudoun Castle) (...) Having made money in textiles, he [their father] plunged the proceeds into a novel form of holiday camp in Holland, a "pony park" (Attractiepark Slagharen), in which each chalet came with its own equine accessory. "It was so successful that, at one stage, there were 880 ponies"(...)
In 1979, when his father bought an amusement park in France, near Marseilles, the eldest son was put in charge. Called "OK Corral" (...) The Corral is now run by two other brothers, while Willem looks after the British operation. (...) »
↑Alain Monferrand et Jean-François Trichard, La fréquentation des lieux culturels et non culturels, en France métropolitaine, en 1991 et en 1996, FeniXX réédition numérique, Observatoire national du tourisme, , 208 p. (ISBN9782307484400 et 230748440X), p. 97.