A huit kilomètres de l'arrivée, Hinault tente de s'échapper mais est repris par le coéquipier de De Vlaeminck, Hennie Kuiper. Quelques kilomètres plus tard, Hinault crève mais est rapidement dépanné et peut revenir sur la tête de course.
Dans le vélodrome, c'est Kuiper, qui prend la tête du groupe pour emmener De Vlaeminck. Bernard Hinault choisit alors de lancer son sprint de loin et il réussit à résister à ses adversaires, pour devenir le premier Français vainqueur de Paris-Roubaix depuis 25 ans.