Dans une petite ville rurale du Texas, un groupe de soldats arrive dans une base militaire voisine, dirigée par le lieutenant Muldoon. Ils font une transaction commerciale avec un ingénieur chimiste nommée Abby pour une grande quantité d'un agent biochimique mortel connu sous le nom de DC2 (nom de code Terror Project). Lorsque Muldoon apprend qu'Abby a un approvisionnement supplémentaire en main, il tente de le prendre en otage, mais Abby libère volontairement le gaz dans l'air.
Pendant ce temps, William et Dakota Block, un couple de médecins, constatent que leurs patients sont soudain frappés par la gangrène et affectés d'un regard vide et inquiétant.
De son côté, Cherry, go-go danseuse, s'est fait arracher la jambe lors d'une attaque par un groupe de cannibales. Wray, son ex-petit copain, veille sur elle. Mais Cherry a beau être au plus mal, elle n'a pas dit son dernier mot.
Tandis que les malades se multiplient et deviennent des zombies assoiffés de sang, Cherry et Wray prennent la tête d'une armée destinée à empêcher l'épidémie de se propager. Si des millions d'individus sont contaminés et que beaucoup succombent, une poignée d'entre eux se battront jusqu'au bout pour se réfugier dans un lieu sûr…
Fiche technique
Titre français complet : Planète terreur - un film Grindhouse
Titre québécois complet : Grindhouse présente Robert Rodriguez's Planète Terreur
Titre original complet : Robert Rodriguez's Planet Terror
Le réalisateur Robert Rodriguez à la première du film, à Austin, Texas, en mars 2007.
Genèse du projet
Pour rendre hommages aux films de « Série B » de leur jeunesse, Robert Rodriguez et Quentin Tarantino décident de s'associer à nouveau pour réaliser chacun une partie d'un double-programme, imitant ainsi les films d'exploitation qui passaient à la suite dans des Grindhouses avec des bandes annonces au milieu. Alors que Tarantino se penche sur les slasher movies, Rodriguez souhaite faire un film de zombies, dont il avait déjà écrit quelques idées dès 1998, sur le tournage de The Faculty[3],[4].
« Personne n'avait réalisé de film de zombie depuis très longtemps[5]. »
— Robert Rodriguez
Attribution des rôles
Robert Rodriguez offre ici des petits rôles à des membres de sa famille. Le petit garçon qui joue Tony n'est autre que Rebel Rodriguez, l'un des fils du réalisateur. Il avait déjà tenu un petit rôle dans Les Aventures de Shark Boy et Lava Girl. De plus, les deux babysitteurs déjantées sont interprétées par Electra Avellan et Elise Avellan, qui sont en réalité les nièces de la productrice du film Elizabeth Avellan. Cette dernière est l'ex-femme de Robert Rodriguez[5].
Michael Parks reprend ici son personnage d'Earl McGraw, déjà apparu dans un autre film de Robert Rodriguez, Une nuit en enfer (1996). Il est également présent dans le film de Quentin TarantinoKill Bill : Volume 1 (2003), et apparaît aussi dans l'autre film Grindhouse, Boulevard de la mort, tout comme le personnage de Dakota Block, incarné par Marley Shelton. Quentin Tarantino et Rose McGowan interprètent quant à eux deux personnages différents dans les deux films du diptyque.
La chanteuse Stacy « Fergie » Ferguson des Black Eyed Peas tient un petit rôle dans le film, alors qu'elle enregistrait un album de son groupe et qu'elle était également en tournée[3].
Felix Sabates, qui incarne un médecin des urgences dans le film, est réellement dans la profession : il est ophtalmologue à Kansas City et médecin urgentiste à Houston. Proche de Robert Rodriguez, il était déjà apparu dans Spy Kids 2 : Espions en Herbe[5]. Robert Rodriguez engage également Skip Reissig, pour le rôle du gérant de la boîte de striptease. Skip Reissig est en réalité l'agent immobilier de Robert Rodriguez, qui trouvait ça marrant qu'il joue ce rôle[4].
À l'époque du film, Rose McGowan tourne également la série Charmed à Los Angeles. Mais après la fin de la série, elle cesse ses allers-retours entre la Californie et le Texas et se consacre entièrement à Planète Terreur[5].
Contrairement à Boulevard de la mort, le film a été entièrement tourné en numérique pour libérer les acteurs des contraintes techniques de la pellicule.
« On n'a pas eu à se soucier de la durée limitée des bobines ou des rayures de la pellicule. C'est vraiment gratifiant parce qu'on peut tourner prise sur prise, jusqu'à ce que la prise soit bonne, sans avoir à se préoccuper des contraintes techniques du 35 mm[5]. »
Cherry's Dance of Death - Interprété par Chingón (Robert Rodriguez)
Two Against the World - Interprété par Rose McGowan (Rebecca Rodriguez et Robert Rodriguez)
Accueil
Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, Planète Terreur récolte 75% d'opinions favorables pour 28 critiques et une note moyenne de 6,40⁄10[8]. Le site Metacritic recense quant à lui les critiques du double programme Grindhouse qui obtient une note moyenne de 77⁄100 pour 36 critiques[9].
En France, Planète Terreur obtient une note moyenne de 3,3⁄5 sur le site AlloCiné, qui recense 21 titres de presse[10].
Malgré ces critiques globalement bonnes, le film n'est pas un succès au box-office. Sorti indépendamment de Boulevard de la mort (l'autre partie du double programmeGrindhouse), le film ne récolte que 11 446 172 $ à travers le monde[11]. En France, le film n'attire que 134 427 spectateurs en salles[12]. Par ailleurs, la version Grindhouse, qui combine les deux films, rapporte environ 25 millions de dollars dans les pays où elle est projetée, dont les États-Unis. Cela ne vient pas amortir le budget de production total des deux films estimé à 67 millions de dollars[1].
Le nom du personnage joué par Freddy Rodríguez est El Wray. Dans Une nuit en enfer, autre film de Robert Rodriguez, Seth Gecko veut se rendre dans la ville d'El Ray[4].
Version longue et version Grindhouse
Dans la plupart des pays, excepté certains pays anglophones, Planète Terreur et Boulevard de la mort sont sortis séparément, dans des versions plus longues. Cependant, les fausses bandes-annonces qui étaient au milieu du double-programme n'apparaissent pas dans ces versions. Seule celle de Machete apparaît au début de Planète Terreur. À la suite du succès de cette bande-annonce, Rodriguez réalisera le long-métrage Machete en 2010.
Sorties en vidéo
(ca) 2007 : l'édition spéciale de 2 DVD est sortie le 16 octobre, ainsi que le coffret spécial en métal « Steelbook » disponible chez Future Shop.
(fr) 2008 : Planète Terreur, édition collector sortie le , 2 DVD, Région 2, TF1 Vidéo
Dans les bonus du DVD, on peut voir des scènes alternatives dans lesquelles Tony Block ne meurt pas et est avec les survivants, à la fin sur la plage. Robert Rodriguez déclare avoir fait cette version seulement pour son fils Rebel, qui joue Tony, car il était à l'époque trop petit pour comprendre qu'il « mourrait » dans le film[14].
Hommage
Le personnage de Cherry Darling apparaît en tant que "Bro" jouable, sous le pseudonyme de Cherry Broling, dans le jeu vidéo Broforce (2015).