Le projet Ozma , du nom de la princesse du pays d'Oz légendaire créé par L. Frank Baum , est à l'origine du programme SETI . Le projet Ozma a été la première tentative de détection de signaux qu'une intelligence extraterrestre , provenant d'une exoplanète , pourrait émettre. Ce projet a été proposé et dirigé par l'astronome et astrophysicien américain Frank Drake , de l'université Cornell .
L'écoute du ciel s'est déroulée au National Radio Astronomy Observatory (NRAO) à Green Bank (Virginie-Occidentale ) ; elle débuta le 8 avril 1960 [ 1] , a duré 150 heures à raison de 6 heures par jour, et se termina en juillet 1960 [ 2] .
Une fenêtre radio autorise le passage de la raie (UHF ) à 21 centimètres[ 3] .
L'expérience a été réalisée au moyen du radiotélescope Howard E. Tatel , appelé aussi « 85-1 »[ 4] , de 85 pieds (26 mètres) de diamètre, construit en 1958, et équipé d'un récepteur seulement monocanal de 100 Hz balayant une bande passante de 400 kHz [ 5] . La raie à 21 centimètres (domaine des micro-ondes ) a été suggérée en 1959 par les physiciens Giuseppe Cocconi et Philip Morrison [ 6] . La bande radio entourant cette raie a été retenue. Drake pointa le radiotélescope 85-1 dans la direction des étoiles Tau Ceti et Epsilon Eridani . La longueur d'onde d'environ 21,1 cm (correspondant à une fréquence égale à ~1 420 MHz ) est celle de l'onde émise naturellement par l'hydrogène atomique neutre interstellaire (H). Les deux astres cités sont proches du Soleil [ 7] , comparables à notre étoile , et semblaient susceptibles d'avoir des planètes habitées . Les observations micro-ondes de cette expérience surtout symbolique[ 6] n'ont pas détecté de signal émis volontairement par une civilisation ET .
Un an après le projet Ozma, Drake établit une formule mathématique, l'équation de Drake .
Un nouveau projet, appelé Ozma II, a été mené au même observatoire. Entre 1972 et 1976 , 674 étoiles ont été suivies pendant 500 heures , sans succès[ 8] .
Les projets de ce type supposent un optimisme indéfectible. Voir aussi Anthropomorphisme .
Notes et références
↑ Laurent Sacco, « À l'écoute des extraterrestres depuis déjà cinquante ans ! », sur futura-sciences.com , Futura-Sciences , 1er juin 2010 (consulté le 8 juin 2013 ) .
↑ (en) David Darling , « Ozma, Project », The Encyclopedia of Science (consulté le 8 juin 2013 ) .
↑ Les ondes radio dont la longueur d'onde est comprise entre environ 1 cm et 11 m ne sont pas absorbées par l'atmosphère terrestre .
↑ (en) F. Ghigo, « The Tatel Telescope », sur gb.nrao.edu , NRAO, juin 2000 (consulté le 8 juin 2013 ) .
↑ (en) « Early SETI: Project Ozma, Arecibo Message - Project Ozma », sur seti-inst.edu , SETI Institute , 2013 (consulté le 8 juin 2013 ) .
↑ a et b Philippe de La Cotardière , Cosmologie à l'usage du piéton : Un voyage dans les mystères de l'Univers , Paris, l'Archipel , 2009 , 284 p. (ISBN 978-2-8098-0966-4 , lire en ligne )
↑ La proximité des deux radiosources est nécessaire pour recevoir un signal suffisamment fort, compte tenu de la sensibilité du radiotélescope.
↑ André Brack et Bénédicte Leclercq (préf. Jean-Marie Lehn ), La vie est-elle universelle ? : Des premiers êtres vivants à l'exploration spatiale , Les Ulis, EDP Sciences , coll. « Bulles de sciences », 2003 , 208 p. (ISBN 2-86883-674-7 , lire en ligne ) , p. 196 .
Articles connexes