Son rivage compte une longueur de plus de 5 600 kilomètres (excluant les îles) et sa superficie est de 1 789 km2.
Ce réservoir est considéré être la source de la rivière Saint-Maurice parce qu'il est situé à la limite nord-ouest du bassin versant de cette dernière.
Activités récréotouristiques
Comportant 275 km de voies navigables, ce réservoir est une destination populaire de pêche avec de nombreux fournisseurs commerciaux et de loges privées le long de ses rivages. On trouve également un bon nombre de pourvoiries offrant des activités récréotouristiques telles que chasse, pêche, excursions en véhicules tout-terrain (ex. : motoneige, quad), expéditions nautiques, chasse photographique, incluant l'hébergement en chalet, en péniche ou en auberge. Plusieurs de ces pourvoyeurs offrent aussi des services de fournitures et d'entretien d'équipements reliés aux activités récréotouristiques. Généralement, chaque pourvoyeur est équipé d'une marina offrant divers services à la navigation de plaisance.
Sur la rive nord du Réservoir Gouin est située la communauté autochtone d'Obedjiwan, s'écrivant Opiticiwan en langue atikamekw. Ce village est la seule communauté érigée aux abords de cette vaste étendue d'eau artificielle. Lors de la construction du barrage La Loutre (construit à 3,6 km en ligne directe à l'Est, soit en amont du barrage Gouin que l'on connaît aujourd'hui).
La mise en eau du réservoir a englouti la communauté autochtone qui était établie du lac Obedjiwan, à 130 km du barrage. Les résidents ont dû se relocaliser au site actuel, où ils ont reconstruit leur village. La reconstruction a été financée de mauvaise grâce par la Commission des eaux courantes de Québec, mais avec cinq ans de retard et grâce à l'intervention personnelle du premier ministre Taschereau[3]. Un cimétière autochtone d'obedjiwan à même été noyé dans les eaux du réservoir
Village d'Oskélanéo
Le village d'Oskélanéo est relié au réservoir Gouin via le lac Oskélanéo et la rivière Oskélanéo. Cette rivière se déverse sur la rive Sud du lac Bureau (réservoir Gouin). Le village d'Oskélanéo s'est constitué à la suite de l'arrivée en 1910 du chemin de fer transcontinental ; la gare fut désignée «Oskélanéo River». Grâce au chemin de fer, le village devint un dépôt d'approvisionnement et un point d'accès à la rivière Rupert, au lac Mistassini et à d'autres régions du nord du Québec. Il devint aussi un point de départ pour les expéditions de chasse et pêche dans la région, ainsi que pour les chantiers forestiers.
Géographie
Tracé des principaux tributaires.
Ce grand réservoir s'étend dans les cantons de (en ordre, en rangée du Nord au Sud) :
Achintre, Sulte, Huguenin, Delage, Leblanc et Bureau.
Accès routiers
Bien qu'aucune routepavée ne mène au réservoir Gouin, il est néanmoins accessible par plusieurs chemins forestiers, des sentiers de motoneige (ou quad) et par avion. Le bassin versant du réservoir Gouin est accessibles par :
Côté Nord : la route 212 partant du village d'Obedjiwan et se dirigeant vers le Nord-Est en suivant plus ou moins la rive Nord du réservoir Gouin, jusque dans la zone du lac Normandin (rivière Normandin). À partir d'Obedjiwan, les routes forestières R1045 et la R2046 desservent la partie Nord-Ouest du réservoir ;
Côté Sud : la route forestière 400 dessert la partie Sud-est du réservoir en passant au barrage Gouin ; la route forestière 404 dessert la partie Sud-Ouest entre les villages de Clova (Québec) et Parent (Québec) ;
Côté Ouest : la route forestière R1009 (sens Nord-Sud) située à l'Ouest de la vallée de la rivière Pascagama dessert la partie Ouest du réservoir.
Accès par voie navigable à partir du chemin de fer
rivière Kekek : trajet de 36 km à partir de Rouleau Siding jusqu'à la confluence de la rivière Mégiscane ; trajet comportant des rapides de niveau R1 et R1-2, ainsi que quelques seuils. Note : les amateurs peuvent aussi prendre la variante de la rivière Trévet (affluent de la rivière Kekek) ;
rivière Flapjack : trajet de 33 km pour atteindre la baie Mattawa ; navigable en tout temps et dans les deux sens ;
Lacs Arcand et Tessier : trajet de 40 km pour atteindre la baie Saraana, comportant quelques rapides. Cette voie est navigable en tout temps dans les deux sens.
Partie Centre du réservoir
rivière Oskélanéo : trajet de 22 km pour atteindre la baie du Sud du lac Bureau (réservoir Gouin). Cette voie est la plus fréquentée, étant navigable en tout temps avec des embarcations de rivière et facilement en sens inverse[4].
Par ailleurs, à environ 40 km au sud du réservoir, existent le village de Parent (Québec) et le village de Clova (Québec), tous deux maintenant fusionnés avec la ville de La Tuque. Ces villages sont accessibles par une route forestière et par le train avec Via Rail Canada.
Ce grand réservoir comporte de nombreuses baies et îles complexifiant la navigation. Avant l'existence des systèmes de géolocalisation qui se sont développés dans les années 2000, beaucoup de navigateurs se sont égarés sur ce plan d'eau, faute de repères. (Sens horaire, à partir de l'embouchure)
Passe Pirotew Pawctikw (dans la partie Est du lac Magnan)
Gestion de l'eau
Le réservoir Gouin sert essentiellement à régulariser les eaux du bassin qu’il dessert afin d’alimenter les centrales hydroélectriques aménagées en aval sur le Saint-Maurice et de minimiser les crues[6]. Le réservoir offre une capacité de rétention 8 500 000 000 m3 d'eau. Le niveau de l'eau varie entre l'altitude 393,08 m et 405,08 m, ce qui fait varier la superficie du réservoir de 1 380 km2 au niveau minimal à 1 789 km2 au niveau maximal[2]. Le marnage habituel du réservoir est de 3 m2[7]. Le débit annuel moyen du Saint-Maurice au barrage Gouin est de 163,4 m3/s avec un débit minimal de 79 m3/s et un débit maximal de 256 m3/s[8].
Faune
Poissons
Les espèces de poissons actuelles habitant le réservoir Gouin sont notamment le doré jaune, le grand brochet, la perchaude et le grand corégone. Il arrive que des pêcheurs capturent du touladi et de l'omble de fontaine mais ces espèces sont plus marginales, car cette vaste étendue d'eau est le repère idéal du brochet qui est très friand des petits poissons.
Les pêcheurs sont tenus de se conformer à la règlementation notamment quant au nombre de prises. Selon les périodes, la pratique de la chasse est aussi règlementée par territoire, par type de gibier et type d'armes.
Aire faunique communautaire (AFC) du Réservoir Gouin
L'Aire faunique communautaire du réservoir Gouin œuvre afin de préserver la diversité de la faune, l'amélioration de la qualité de la pêche ainsi que de la protection de celle-ci. Dans son rôle de surveillance du territoire, cet organisme à but non lucratif collabore avec le Ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs (MFFP) pour maintenir une bonne gestion de la ressource piscicole[10].
Notes et références
↑« Réservoir Gouin », sur Commission de toponymie du Québec (consulté le )
[2004b] Hydro-Québec Production, Aménagements hydroélectriques de la Chute-Allard et des Rapides-des-Cœurs - Rivière Saint-Maurice : Étude d’impact sur l’environnement, vol. 2. Milieux physique et biologique, Montréal, Hydro-Québec, (lire en ligne)
Bassin Versant Saint-Maurice, Plan directeur de l’eau du bassin versant de la rivière Saint-Maurice, Trois-Rivières, , 276 p. (lire en ligne).