Un patrouilleur de la Royal Navy accompagné des forces navales albanaises lors d'exercices conjoints de l'OTAN.
L'Albanie a été parmi les premiers pays d'Europe orientale à rejoindre le programme du Partenariat pour la paix. Les politiciens albanais considéraient l'admission à l'OTAN comme une priorité absolue. Depuis 1992, l'Albanie s'est largement engagée auprès de l'OTAN et a maintenu sa position d'allié solide des États-Unis et de l'UE dans la région divisée des Balkans. En plus de la volonté politique, l'écrasante majorité de de la population albanaise (95%) a soutenu l'adhésion à l'OTAN[4].
Après la chute de l'Union soviétique en 1991, l'OTAN a créé le Conseil de coopération nord-atlantique (CCNA) pour renforcer la coopération institutionnelle sur les questions politiques et de sécurité entre les membres de l'OTAN et les anciens pays du Pacte de Varsovie. L'Albanie l'a rejoint en 1992[1].
Partenariat pour la paix
Le Partenariat pour la paix (PPP) est un programme de l'OTAN visant à instaurer la confiance entre l'OTAN et d'autres États d'Europe et de l'ex-Union soviétique[5] L'Albanie a signé l'accord de Partenariat pour la paix le [2].
C'est ce même jour, le , que l'Albanie a déposé officiellement sa première demande d'adhésion à l'OTAN[1].
Plan d'action pour l'adhésion
Les plans d'action pour l'adhésion à l'OTAN (MAP) sont conçus pour aider les pays partenaires candidats à se conformer aux normes de l'OTAN et à se préparer à une éventuelle adhésion future. Les nations aspirantes doivent d'abord participer au MAP avant de rejoindre l'alliance. Le plan d'action pour l'adhésion (MAP) restera le moyen de suivre les progrès des pays dans le processus d'adhésion[6].
Lors du sommet de l'OTAN à Bucarest en 2008, les États membres de l'OTAN ont signé des protocoles d'adhésion pour l'Albanie et la Croatie. Une cérémonie de signature a eu lieu, en présence des ministres des affaires étrangères des deux pays. Les États membres de l'OTAN doivent ratifier les protocoles conformément à leurs exigences et procédures nationales.
En août 2018, le Premier ministre albanais, Edi Rama, a annoncé que l'OTAN prévoyait de construire sa première base aérienne dans les Balkans occidentaux près de la municipalité de Kuçovë, dans le centre-sud de l'Albanie. En outre, des responsables discutent avec les États-Unis et l'alliance de la « modernisation des capacités aériennes albanaises ». La première phase du projet, qui devrait démarrer fin 2018, aura un coût estimé à 50 millions d'euros[7]. Les travaux ont réellement débuté en janvier 2022 pour une mise en opération fin 2023[8].