Apr̠ès avoir obtenu un diplôme en sciences en génie aéronautique de l'académie de l'USAF en 1978, Searfoss a obtenu une maîtrise en aéronautique de la CalTech, en 1979. Il a ensuite obtenu le grade de Colonel dans l'USAF en tant que pilote de test. Jusqu'en , il travaillait comme pilote d'essai au Dryden Flight Research Centre de la NASA, avec le grade de colonel.
AtlantisSTS-76 (pilote), lancée le . Troisième amarrage d'une navette américaine à la station Mir. L'astronaute Shannon Lucid reste à bord de la station spatiale russe pour ce qui sera à l'époque le plus long séjour américain en orbite depuis la dernière mission de Skylab, en 1974.
Vol STS-90 (commandant), lancé le . Dernière mission Spacelab.