Roger Legris est d'abord acteur de théâtre. Il a fait partie de la compagnie Gaston Baty de 1928 à 1934. Il interprètera notamment : Le Médecin malgré lui de Molière, Chambre d'hôtel et Frère soleil.
Il fut un célèbre second rôle du cinéma français des années 1930 à la fin des années 1960, période où il devient un des acteurs récurrents de Jean-Pierre Mocky. En 1944, l'acteur est contraint de s'exiler et subit quatre ans de traversée du désert, en raison de prises de position collaborationnistes.[réf. nécessaire]