Le VAFC dispute six matchs amicaux d'avant saison. Après deux nuls (Guingamp et Amiens) et deux défaites (Charleroi et Lokeren), les hommes d'Antoine Kombouaré se reprennent et remportent leurs deux dernières confrontations contre l'UNFP et Sedan.
Nicolas Penneteau se blesse lors du dernier match amical et laisse sa place dans les cages à Willy Grondin pour entamer le championnat.
Pour son premier match à domicile, le stade Nungesser accueille le Paris Saint-Germain le , à l'occasion de la 2e journée. Les 16 301 spectateurs voient les deux équipes se séparer sur un score nul et vierge[Match 2].
Il faut attendre la 4e journée pour voir la première victoire valenciennoise. Les hommes d'Antoine Kombouaré l'emportent 3-1 à Nungesser grâce à des buts de Dufresne (63e et 72e) et Bezzaz (90e+2). Briand avait ouvert le score en première mi-temps (23e)[Match 3].
Le premier derby a lieu au stade Félix-Bollaert, lors de la 5e journée. Les joueurs de Francis Gillot l'emportent sur le score sans appel de 3-0 (score acquis dès la 30e minute de jeu)[Match 4].
De la 11e à la 14e journée, Valenciennes enchaîne une inquiétante série de quatre défaites consécutives. Après avoir perdu à Lorient (1-0)[Match 6], Nungesser accueille son premier derby le face au LOSC. Les lillois remportent le match sur le score de 0-3[Match 7]. Les deux déplacements à Lyon puis Marseille ne sont pas plus fructueux (défaites 2-1[Match 8] et 1-0[Match 9]).
Les cinq derniers matchs avant la trêve se soldent ensuite par deux victoires (Nancy, 15e journée et Sedan, 19e) journée, un nul (Sochaux, 17e journée) et deux défaites 3-0 à l'extérieur (Monaco, 16e journée et Saint-Étienne, 18e journée).
À la moitié du championnat, les valenciennois pointent à une flatteuse 14e place. Leur première partie de saison témoigne d'une équipe accrocheuse à domicile mais terriblement friable à l'extérieur (un nul, neuf défaites, aucune victoire). Abdeslam Ouaddou[5] et Jeovânio[6] viennent renforcer l'effectif durant le mercato d'hiver.
La première rencontre des matchs retours va faire mentir les statistiques. Au Parc des Princes et alors qu'ils évoluent à dix contre onze (expulsion de Paauwe à la 50e), Savidan (61e) et Roudet (88e) marquent les buts d'une première victoire en déplacement. Pauleta réduit l'écart sur penalty à la 90e+1[Match 10]. Guy Lacombe est démis de ses fonctions au PSG à la suite de ce match[7].
Lors de la 23e journée du , Lens vient l'emporter 1-3 à Valenciennes[Match 11].
Une semaine plus tard à la Beaujoire, Steve Savidan signe un quadruplé et fait passer une soirée cauchemardesque à Fabien Barthez[8], victoire 2-5[Match 12].
Deux défaites plus tard (0-1 à domicile contre Nice[Match 13] et 2-1 à Bordeaux[Match 14]), au soir de la 28e journée, Valenciennes pointe à la 18e place et se retrouve en position de relégable pour la première (et unique) fois de la saison.
De la 27e à la 32e journée les coéquipiers du capitaine Dufresne font preuve d'une grande rigueur défensive et restent invaincus pendant six matchs. Après un nul contre Toulouse (0-0)[Match 15], une victoire à Troyes (1-3)[Match 16] et un nul contre Lorient (0-0)[Match 17], les valenciennois empochent leurs premiers points lors d'un derby en allant s'imposer 0-2 au Stadium de Villeneuve-d'Ascq (Doumeng, 78e et Hassli, 90e+5)[Match 18].
Valenciennes élimine Caen (L2) en 1/32 de finale (2-1), puis Romorantin (Nat) en 1/16 (1-2). Les nordistes sont éliminés en 1/8 contre le Paris SG (L1) (1-0).
L'équipe première du VAFC est entraînée pour la seconde saison consécutive par Antoine Kombouaré qui retrouve la Ligue 1 après l'avoir découvert avec Strasbourg entre 2003 et 2004. Le calédonien a réussi l'exploit d'être champion de Ligue 2 la saison précédente alors que l'équipe venait d'y être promue après son titre de champion de National2004-2005 (sous les ordres de Daniel Leclercq).
Raphaël Fèvre (ancien du PSG également) est chargé de la préparation physique.
L'entraînement des gardiens est confié à Xavier Henneuse.
Capitanat
Le capitaine de l'équipe est l'attaquant français Laurent Dufresne qui est revenu au club la saison précédente après y avoir déjà évolué entre 1992 et 1996.
Le budget du club s'élève à 25,1M€ pour la saison 2006-2007[13] (contre 9,5 M€ la saison précédente en Ligue 2[14]). Deux tiers des recettes (environ 63 %) proviennent des droits audiovisuels. Il s'agit du 17e budget du championnat devant Lorient (24,4 M€), Troyes (21,4 M€) et Sedan (20,7 M€).
Le VAFC évolue dans son historique stade Nungesser. Celui-ci est composé de la tribune de Fer (la plus ancienne) qui abrite le KOP, de la tribune d'Honneur, de la tribune Pouille (du nom de l'ancien président Henri Pouille) et de la nouvelle tribune ouest qui a été installée à la place de l'ancienne piste du vélodrome. Les supporters adverses sont accueillis dans un parcage de la tribune Pouille.
Les personnes à mobilité réduite peuvent s'installer sous un chapiteau situé entre la tribune d'Honneur et la tribune ouest.
Un chapiteau est aménagé le long de l'avenue des sports pour accueillir les "VIP".
Courant 2007, un nouveau panneau d'affichage électronique est installé dans le stade.
La compagnie de bus "Escapade" assure le transport des joueurs les jours de matchs.
Centre d'entrainement
Dans l'attente de la construction d'un réel centre d'entrainement, les joueurs s'entrainent sur les terrains situés à l'arrière de la tribune Pouille. Ils utilisent les vestiaires du stade Nungesser.
Boutique
Afin de répondre aux attentes des supporters, le club propose depuis 2006 un bus-boutique qui stationne sur l'esplanade de l'avenue de Reims, derrière la tribune ouest. Un stand propose également des produits dérivés du club sous la tribune Pouille. En , une boutique officielle est inaugurée dans le centre commercial de la place d'Armes. Celle-ci propose également un service de billetterie.
Partenaires du VAFC
Équipementier et sponsors
Valenciennes poursuit son contrat avec l'équipementier Airness (qui équipe également Lille, Nantes et Rennes).
Toyota est le sponsor principal maillot alors que SITA-Suez est apposé au revers sous les numéros des joueurs. Les positions des sponsors sont inversées sur les maillots extérieurs.
Sous l'effet de la remontée en Ligue 1 la campagne d'abonnement a été une réussite[15]. Pour répondre aux exigences de l'élite, le Stade Nungesser a été aménagé et agrandi [16]. Une tribune tubulaire provisoire a été installée côté ouest pour porter la capacité d'accueil de 11 595 à 16 547 places.
Le record d'affluence au stade Nungesser est établi lors de la 23e journée avec la réception du RC Lens devant 16 513 spectateurs. Le derby contre Lille est la seconde meilleure affluence (16 503 spectateurs lors de la 12e journée) devant Marseille (16 398 spectateurs lors de la 32e journée), Paris (16 301 spectateurs lors de la 2e journée) et Lyon (15 999 spectateurs lors de la 31e journée). Les rencontres contre Auxerre (15 861, 38e journée), Monaco (15 816, 34e journée), Saint-Etienne (15 393, 36e journée), Lorient (15 359, 29e journée) et Bordeaux (15 040, 8e journée) ont également attiré plus 15 000 spectateurs.
Pour prévenir les fortes affluences de certaines affiches, le club avait commercialisé des "packs" regroupant plusieurs matchs (Toulouse - Lyon et Lorient - Marseille).
L'affluence moyenne en Ligue 1 est de 14 814 spectateurs par match (11e meilleure moyenne sur 20 équipes), soit un taux de remplissage de 89,5 % (3e derrière Lyon, 93,9 % et Nancy, 91,3 %).
Devant ce succès en termes d'affluence, le projet d'un nouveau stade est plus que jamais envisagé[17].
Équipe réserve
Alors que le club n'est pas encore doté d'un centre de formation, l’équipe réserve du VAFC sert de tremplin vers le groupe professionnel. Au terme de la saison 2006-2007, elle termine première de sa poule de CFA2 avec 88 points (5 points d'avance sur l'ES Wasquehal)[18] et accède au CFA pour la saison 2007-2008. Teddy Chevalier termine meilleur buteur de la poule avec 18 buts marqués.
↑Seule la nationalité sportive est indiquée. Un joueur peut avoir plusieurs nationalités mais n'a le droit de jouer que pour une seule sélection nationale.
↑Seule la sélection la plus importante est indiquée.