Les schwere Panzer-Abteilungen, ou bataillons de charslourds, sont créés pour les premiers en mai 1942. Ils doivent accueillir les nouveaux chars Panzerkampfwagen VI Tiger, et plus tard, le Tigre II. Ces chars lourds sont censés surclasser tous les chars de l'époque et ramener l'avantage matériel dans le camp allemand. Ils sont à l'origine destinés à l'offensive, mais la tournure de la guerre impose aux militaires allemands une utilisation défensive, comme appui-feu et force de contre-attaque ; ils sont souvent organisés en Kampfgruppe, lors des percées blindées ennemies. On considère généralement ces détachements de panzer comme des unités d'élite.
Chaque Panzer Division doit posséder son propre bataillon de chars lourds, mais en réalité les s.Pz.Abt. sont utilisés de manière autonome et dépendent directement des échelons supérieurs des groupes d'armées avec lesquels ils sont engagés.
Du fait de la distinction entre la Heer et la Waffen SS, les bataillons sont nommés différemment : s.SS Pz.Abt et s.Heeres Pz.Abt, puis plus simplement pour ces derniers : s.Pz.Abt.
Organisation théorique
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Les s.Heeres Pz.Abt
s.Pz.Abt.500
Ce bataillon est une unité de formation des futurs équipages sur Tigre.
Créée le , avant la production du Tigre, cette unité combat en Tunisie le à Tebourba et Chouigui. Le faible nombre de Tigres engagés (la production était encore insuffisante), les problèmes de jeunesse du Tigre ne permettent pas au 501 de s'y illustrer comme le feront d'autres s.Pz.Abt, même si à plusieurs reprises, ils vont se jouer des antichars ennemis.
Après sa reddition en Afrique du nord, le bataillon est reconstitué en . Il est alors engagé sur le front de l'Est, dans les secteurs de Minsk, Cracovie et Prague.
En , il devient le s.Pz.Abt 424 et opère le long de la Vistule.
Le bataillon s'attribue la destruction de 450 blindés ennemis (dont 150 en Tunisie)
Le lieutenant baron von Rosen passant en revue sa 3e compagnie du bataillon lourd 503 en .
s.Pz.Abt.503
Créé en , le Schwere-Panzer-Abteilung 503 (Plus tard Feldherrnhalle) (en abrégé s.Pz.Abt 503) était un bataillon de Panzers lourds allemands équipé du Tigre I et Panzer III.
Il a été commandé par le Hauptmann Clemens Graf von Kageneck entre et [1]
En 1944, il a été rééquipé sur Tigre II. Le 503e a été engagé sur les Fronts de l'Est et de l'Ouest pendant la Seconde guerre mondiale.
Comme d'autres bataillons de chars lourds, il n'est pas affecté auprès d'un corps, mais disséminé selon les impératifs des opérations militaires. Plus tard le 503 est devenu le Panzerkorps Feldherrnhalle.
La 1.Kompanie équipée de 11 Tiger et 19 Panzer III est envoyée en Afrique du Nord. Elle se rend aux Alliés le en Tunisie. Les autres compagnies combattent en Sicile où elles sont rattachées à la 215. Panzer Abteilung de la Panzer-Division Hermann Göring. Le bataillon est reconstitué en et est déployé en Italie.
Créé en septembre 1943, le bataillon est transféré sur le front de l'est en mars 1944. L'unité est renvoyée en Allemagne en février 1945 et est rééquipée avec des Tiger II.