Son nom provient du latinscutum (le bouclier). À partir du XVIe siècle[1], le scudo désigne en Italie une grande pièce de monnaie d'argent, dont les dimensions varient selon la région d'émission.
Dans le Royaume lombard-vénitien administré par l'empire d'Autriche sous les Habsbourg, le scudo lombard-vénitien était équivalent au thaler conventionnel (Konventionstaler) et divisé en six lires. Avant les guerres napoléoniennes, la lire était divisée en 20 soldi, valant chacun 12 denari. Par la suite, la lire fut divisée en 100 centimes. Lorsque l'Autriche-Hongrie adopta le système décimal, en 1857, le scudo fut remplacé par le florin lombard-vénitien au taux de deux florins pour un scudo. Des pièces de ½ et de 1 soldo furent émises, égales à ½ et 1 kreuzer, pour être utilisées en Lombardie et en Vénétie.
Dans les États pontificaux, le scudo pontifical y fut la monnaie officielle jusqu'en 1866. Il était divisé en 100 baiocchi (baiocco au singulier) valant chacun cinq quattrini. Il fut remplacé par la lire pontificale de valeur égale à la lire italienne.
Le duché de Modène et Reggio a également émis un scudo, qui valait quatre lires, soit un tiers de tallero.