Elle est située dans la partie orientale de la constellation, à environ 2° au sud-sud-est du centre galactique, près de l'étoile HD 161840, de magnitude 4,79. Elle s'étend sur environ un degré dans une région obscurcie par la poussière interstellaire, en bordure d'un riche champ d'étoiles. La période la plus propice à son observation dans le ciel du soir se situe entre juin et novembre. Étant dans des déclinaisons modérément méridionales, son observation est facilitée par l'hémisphère sud.
Le catalogue Avedisova rapporte également en association avec cette région de formation d'étoiles un amas d'étoiles appelé vdB-Ha 249[5]. la base de données SIMBAD indique cependant que cet objet coïncide avec Terzan 6, un petit amas globulaire distant situé à environ 12 800 pc (∼41 700 al) et ayant un noyau avec une métallicité élevée[6].
Sh2-15 apparaît en relation avec d'autres régions H II proches, telles que Sh2-16, Sh2-17, Sh2-18, Sh2-19 et Sh2-20, toutes situées à environ 1 500 pc (∼4 890 al) de distance avec l'amas ouvert Cr 347. Ces nébuleuses constitueraient donc une seule grande région de formation d'étoiles située sur le bord extérieur du bras du Sagittaire. Par un effet de perspective, depuis la Terre cette région apparaît exactement superposée à la direction du centre galactique.
↑« HD 161853 », sur simbad.u-strasbg.fr (consulté le )
↑V. S. Avedisova et G. I. Kondratenko, « Exciting stars and the distances of the diffuse nebulae », Nauchnye Informatsii, vol. 56, , p. 59 (ISSN0130-9773, lire en ligne, consulté le )
↑George Helou et D. W. Walker, « Infrared Astronomical Satellite (IRAS) Catalogs and Atlases.Volume 7: The Small Scale Structure Catalog. », Infrared astronomical satellite (IRAS) catalogs and atlases. Volume 7, vol. 7, , p. 1–265 (lire en ligne, consulté le )
↑V. I. Slysh, A. M. Dzura, I. E. Val'tts et E. Gerard, « A search for OH emission from IRAS sources at high galactic latitudes », Astronomy and Astrophysics Supplement Series, vol. 106, , p. 87–101 (ISSN0365-0138, lire en ligne, consulté le )
↑B. Barbuy, S. Ortolani et E. Bica, « NTT V, I, Z photometry of the metal-rich bulge globular cluster Terzan 6 », Astronomy and Astrophysics Supplement Series, vol. 122, , p. 483–488 (ISSN0365-0138, DOI10.1051/aas:1997148, lire en ligne, consulté le )