Il pousse en montagne, dans la plupart des pays d'Europe et dans l'ouest des États-Unis, ainsi que dans la toundra du Groenland et du Svalbard; les feuilles forment des sortes de tapis de mousse dont émergent des fleurs roses à court pédoncule.
C'est une plante ayant pour capacité une longévité exceptionnelle, on peut trouver des individus approchant les mille ans, en altitude[1].
Plante rampante formant des coussins d'un vert vif entre les rochers. Nombreuses feuilles coriaces très petites, linéaires et pointues.
Malgré son qualificatif d'acaule (= sans tige), ses fleurs, le plus souvent solitaires, sont portées par de courts pédoncules. Leur couleur varie du rose pâle au pourpre, elles sont plus rarement blanches. Le calice est souvent teinté de rouge. Corolle à cinq pétales échancrés et à étamines saillantes (10 étamines, 3 styles).